如果宇航員將被納入NASA的載人任務到火星，那麼如果他們在紅色星球上生病，就需要獲得挽救生命的毒品。由荷蘭研究人員開發的合成葉子可以用作小型物質，可以為太空中的人類生產藥物。
太陽能合成葉
來自荷蘭埃因霍溫大學的蒂莫西·諾埃爾（Timothy Noel），同事開發了使用發光太陽能集中器的人造葉子（LSC）模仿自然的光合作用能力。 LSC可以像真實的葉子一樣捕獲陽光，將其轉換為特定的顏色，然後將其運輸到需要的地方。
研究人員長期以來一直想使用陽光來生產化學產品，就像大自然如何通過光合作用來生產食物。但是，研究人員無法使用可用的陽光來產生足夠的能量來觸發反應。
“基於熒光染料摻雜的聚二甲基矽氧烷的該設備可收集陽光，將能量聚焦到狹窄的波長區域，然後將能量運輸到嵌入的微通道上，在那裡轉化了流動的反應物。”諾埃爾和同事寫關於它們的葉子啟發的光學反應器。
儘管合成的葉子仍然在很大程度上處於概念驗證階段，但研究人員認為，憑藉設備使用陽光的能力，它可以用作可以生產化學產品（例如藥物）的迷你物質。
目前，產生藥物所需的化學反應需要化石燃料和有毒化學物質的大量能量。有了可見光，生產藥物所需的相同反應可以變得可持續，便宜且可能更快。
諾埃爾（Noel）說，像他們這樣的設備可以使在陽光的任何地方製造毒品，其中包括遙遠甚至外星的位置。
火星任務宇航員的藥物
改進的研究人員設備的版本對於計劃中特別有用派人到火星的任務。
目前，國際空間站（ISS）上的宇航員可以使用藥品套件，先進的醫療診斷和緊急復甦設備。生病的宇航員也可以返回地球，這將是非常昂貴和困難的選擇火星任務宇航員鑑於紅色行星和地球之間的距離。
在駐留在火星時宇航員在藥物中用盡藥物的情況，生產藥物的能力可能是至關重要的。太陽能人造葉子使用的技術可能會有所作為。
諾埃爾說：“使用這樣的反應堆，無論是在叢林中的瘧疾藥物還是火星上的撲熱息痛。
