多年來，科學家一直在監視沿最北端的巨大裂縫南極冰貨架逐漸增長越來越大。已經發現它已經長大了將近11英里 - 現在幾乎是特拉華州的大小 - 冬季可能會發生戲劇性的休息。
英國科學家本週報導的這種情況可能會引發更大的分裂，並消除了大量的冰塊，從而阻止了一些大陸的某些冰川流入海洋。嚴峻的結果：明顯更高的全球海平面，或高約4英寸。
即將產犢事件
拉森C冰架的長期裂谷突然在12月增長了18公里（11英里），只有最後20公里（12.4英里）的冰使5,000平方公里（1,931平方英里）的部分距離Driffifting離開。這種尺寸比羅德島大，幾乎與特拉華州一樣大 - 將使冰山成為有史以來十大最大的冰山之一。
“小腿時，[冰架]將損失超過10％的地區，以使冰的前沿有史以來記錄最多的位置；這項事件將從根本上改變南極半島的景觀，”警告在一份聲明中項目。
350米（1,148英尺）厚的拉森C（Larsen C）浮在南極洲的邊緣在海上漂浮，並阻止了進食冰川的流動，一直使研究人員保持警惕多年。在發生類似事件之後，鄰近的拉爾森B於2002年分解，而拉爾森（Larsen A）於1995年倒塌。
斯旺西大學教授的項目負責人阿德里安·盧克曼（Adrian Luckman）告訴英國廣播公司（BBC News），如果冰架在接下來的幾個月內不走，他會感到驚訝。
“這是如此接近產犢，我認為這是不可避免的，”他說，引用了他們用來指向擴展裂痕的ESA Sentinel-1雷達圖像。
與MIDAS計劃合作的德國Alfred Wegener Institute的研究員Daniela Jansen同意診斷。
“我認為冰山很快就會犢牛……無論是幾個月還是明年，我都不知道。”說在給《華盛頓郵報》的電子郵件中。
全球正在加熱罪魁禍首嗎？
根據研究人員的說法，這是一種地理而不是氣候狀況，裂谷已經存在數十年了。他們認為，需要進一步證明變暖使冰架向前隔開。
勒克曼（Luckman）和他的團隊期望在接下來的幾個月和幾年中進行進一步的產犢活動，導致最終崩潰仍然無法預測。
從冰架上浮出水面的冰山，漂浮在海上，不一定會提高海平面。但是，如果架子進一步分解，它可能會導致冰川從其後面的土地流出以加速其海洋通道 - 不浮動的冰，會影響海平面。
例如，估計表明，如果拉爾森C目前阻礙的冰突然進入大海，全球水位將增加10厘米（4英寸）。
早在11月，一個重要的南極冰川發現被稱為派恩島冰川是從內而外熔化的，這表明海洋正在削弱大陸邊緣的冰。
但這並不是第一個確認西南極冰架正在經歷不穩定的變化的研究。直到10月，NASA和加利福尼亞大學的兩項研究才提出，由於冰架下的溫水，冰川以驚人的速度撤退。
南極洲是地理企業集團，收集了世界上一半的冷凍水。
