世界上最先進的可見光天文天文台，非常大的望遠鏡，將進行升級，以搜索太陽系相鄰星系Alpha Centauri中的行星。
經營望遠鏡設施的歐洲南部天文台，突破計劃計劃同意，後者將資助升級天文台的儀器。
天文台將依次在附近的阿爾法半人馬座中尋找系外行星。這樣的行星是微型航天器的潛在目標，最終可能是由突破性星際計劃推出的。
突破性舉措
突破性舉措是由物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和俄羅斯大亨尤里·米爾納（Yuri Milner）支持的計劃，以尋找宇宙中的外星生活。去年據透露，霍金和米爾納計劃將納米航天器的艦隊送往Alpha Centauri。
這突破性星際項目被譽為有史以來最雄心勃勃的太空項目之一，計劃使用基於地球的巨型激光器將星際太空探針的機隊幾乎帶到光速。
非常大的望遠鏡升級
突破性倡議和ESO協議是為了資助安裝在VLT上的中紅外儀器的VLT成像儀和光譜儀的修改。升級的目的是增強觀測站狩獵可能支持附近恆星系統生命的行星的能力。
檢測系外行星的挑戰
檢測潛在的居住行星極具挑戰性，因為地球所在的行星系統中宿主恆星的亮度傾向於壓倒系統中相對昏暗的行星。
在中紅外波長范圍內進行觀測會減少軌道行星和宿主恆星之間的亮度差距。不過，與需要檢測到的行星相比，這位寄主恆星仍然更明亮數百萬倍，這給VLT現有的中紅外儀器帶來了挑戰。
給VLT一雙新的太陽鏡
突破對此的回答將是給Visir進行升級，這是一種新的硬件，其中包括自適應光學器件，以應對經過地球大氣層的光的扭曲。它與給天文台一雙新的太陽鏡相媲美，以減少行星系統宿主星的盲目燈光。
Breakthrough倡議在一項突破性計劃中說：“新硬件包括一個與Kampf望遠鏡光學（KTO）合約的儀器模塊，慕尼黑，它將託管波前傳感器和一個新穎的探測器校准設備。”陳述。
狩獵潛在行星的冠狀動脈
升級將允許VLT採用稱為Coronagraphy的技術，該技術將降低恆星光，並揭示潛在系外行星的可能信號。
“多明星高對比度成像為眾多的恆星系統開放，尤其是Alpha Centauri，”來自NASA的Ames Research Center的Ruslan Belikov，Ruslan Belikov，解釋了在1月6日在美國天文學會的演講中。
突破性舉措將資助技術和開發成本的大部分，而ESO將提供必要的觀察能力和望遠鏡時間。
