天體物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和商人尤里·米爾納（Yuri Milner）最近宣布了一項1億美元的計劃，向Alpha Centauri Star System發送一系列小型調查。這將是人類與另一個星係有史以來的第一個任務。
Alpha Centauri與我們自己的太陽有很大不同。與我們自己的天體家庭不同，Alpha Centauri Star System包含三星級。
Starshot項目將在一個有效載荷中設想了大約1,000個微型航天器的發射。這些小型飛船中的每一個都可以展開輕巧的太陽帆。這些類似智能手機的機器人觀察者由地球上強大的激光器提供動力，將在短短2分鐘內加速高達光速的20％。
“是什麼使人類與眾不同？我相信是什麼使我們獨一無二的是超越我們的極限。今天，我們致力於宇宙的下一個巨大飛躍，因為我們是人類，我們的天性是飛行，”說在宣布該項目的會議上。
Breakthrough Starshot是一項概念驗證計劃，旨在測試是否需要技術，可以執行與最近的星系的任務。
“ Alpha Centauri Star系統距離25萬億英里（4.37光年）。借助當今最快的航天器，到達那裡可能需要30,000年才能到達那裡。突破性的星際球員的目標是確定革蘭氏尺度的納米司法機，以啟發光束，可以飛行一千倍的啟動，即在光束上飛翔，陳述在其網站上。
當今許多人的生活中，這樣的任務將無法完成，因為從地球上的研究人員收到Alpha Centauri的數據至少需要45年的時間。該任務的技術可能需要大約20年的時間才能開發和建造。之後，車輛將花費大約20年的時間才能到達目的地。最後，隨著每秒186,000多英里的無線電信號將越過距離地球的距離超過186,000英里，五年將經過。
當倖存的小型航天器將到達目的地時，我們自己4.37光年，他們將記錄圖像並記錄數據，研究星系。之後，小型車輛將繼續越過我們最近的恆星鄰居。
系統中三顆星中最小的Proxima Centauri實際上是最接近地球的恆星，除了太陽。但是，它非常小 - 比木星高50％。 2012年，天文學家發現了系統中第二大巨星周圍可能發生的行星的證據。那個世界每三天和六個小時一次繞著陽光繞著陽光繞，使在世界上找到生活的機會很小。
在系統中有三顆恆星，除了最接近其各自恆星的行星軌道外，任何行星軌道都可能不穩定。這種安排使生活的可能性少於只有一個太陽的太陽能係統。
Alpha Centauri可能無法提供發現外星人生活的最有可能的目標。但是，這並不意味著我們最近的恆星鄰居不值得訪問。即使在那裡找到外星人生活是不可能的，該系統與我們自己的含義之間的差異，太空船將使人類有機會看到太陽系的機會與我們自己的近距離和個人不同。
