美國宇航局在2011年退休了其航天飛機計劃。儘管仍然是迷人和工程奇觀的對象，但每次飛行後，班車都需要進行大量維護，並且並未真正實現下一個重大的飛躍。興趣太空飛行也遭受了艱難的經濟條件的首當其衝。
那麼，儘管沒有其他發射車，但為什麼美國航天局仍會放棄航天飛機呢？
不在NASA的手上
在對Quora的回應中，NASA講師和飛行控制者羅伯特·弗羅斯特（Robert Frost）表示，美國國家航空航天局（NASA）沒有唯一的權力來決定此類問題。
“美國宇航局是政府的機構。它的方向來自政府，”弗羅斯特說，如《福布斯》報導。
前總統喬治·W·布什（George W. Bush）於2004年開始取消航天飛機的取消，這是他對太空探索的願景的一部分，在未來幾年中，其主要目的是“幫助完成國際空間站的集會”。他宣布，經過三十年的職務，航天飛機將於2010年從服務退休。
在同一演講中，布什提出了新的船員勘探工具的想法，將美國帶回月球，並最終將其帶到火星上。他說，在預算方面，這項新的努力將在當時NASA的五年預算額為860億美元的五年預算內促進110億美元的重新分配。
布什有效地說，將沒有提供新的資金，將來的資金決定將“以我們實現目標取得的進步為指導。”
正如弗羅斯特（Frost）概述的那樣，這是當時的情況：航天飛機計劃的運作仍然很昂貴，維護20年曆史的軌道機的維護價格越來越高。它將有助於完成新的太空實驗室，但不會協助將宇航員帶出低地球軌道的新星座。
人力資源，白宮政府的改變
不僅是錢，弗羅斯特繼續說。他補充說，“有限的人”可以在操作太空飛行方面提供專業知識，而載人任務的人則可以提供較小的人，因為其他人已經致力於航天飛機和ISS任務。他解釋說，開始啟動星座計劃，意味著轉移人力，ISS肯定無法放棄其人民。
結束航天飛機是一個可悲的決定，但弗羅斯特認為這是合乎邏輯的。為新任務建立另一個航天器意味著要利用新技術並進入外國領土，這是因為國會沒有資助將根據時間表完成CEV的工作。
隨著新任美國總統和國會的進入，優先事項再次改變。航天飛機購買了時間，Cev變成了獵戶座並延遲了，並取消了星座。決定：利用商業太空飛行，並讓商業公司將宇航員帶入國際空間站。
NASA的商業工作人員計劃是帶來生命以實現ISS和低地球軌道的“安全，可靠和具有成本效益的訪問”，將合同授予SpaceX和波音用於太空出租車服務。弗羅斯特說，兩家公司都發現，人類太空飛行可能比想像的要復雜，而且事實證明他們在預期的時間還沒有準備好。
自從航天飛機計劃結束以來Soyuz航天器，由哈薩克斯坦推出。該膠囊已將美國宇航員帶到太空實驗室，並曾多次返回，其中包括斯科特·凱利（Scott Kelly）在ISS上花費340天的歷史性返回地球。
SLS的前景
據《尤里卡》雜誌報導，在向航天飛機時代告別之後，現在註意到了由土星v時代啟發的下一代火箭艦。
NASA的太空發射系統有望成為有史以來最強大的火箭，希望使人類更接近返回月球並踏入火星，但是要實現這一目標需要多長時間？
“我們將使團隊努力朝著更雄心勃勃的準備日期努力，並在2018年11月之前準備就緒，”說William Gerstenmaier，NASA人類探索與運營任務局副管理人。
在其處女飛行測試中，SLS將配置為70噸的升力容量，並將無人的獵戶座船員模塊置於低地球軌道之外，但是在其最強大的配置中，SLS將提供130噸的升力能力，並將任務推向更遠的太陽系，包括月球，小星球，甚至是紅色的星球。
在後空間時代，NASA將如何在未來幾年為月球射擊，還有待觀察。
