NASA的黎明航天器在矮行星穀神星上發現了有機分子，這增加了在這個外星世界中找到生命跡象的可能性。
在穀神星上發現的含碳的材料
在發表在《雜誌》上的一項研究中科學2月16日，科學家透露，該航天器在穀神星上檢測到了含碳的材料，類似於我們家鄉星球上生命的基礎。
黎明的數據暗示了矮星北半球31英里範圍內的火山口附近的有機材料。科學家說，儘管尚未鑑定出這些有機物中的確切分子化合物，但它們匹配了類似焦油的礦物質，例如瀝青岩和孔酸鹽。
“對局部有機物集中的發現令人著迷，對天文學界有廣泛的影響，”說西南研究所的Simone Marchi。
“穀神星有含氨水的礦物質，水冰，碳酸鹽，鹽和現在有機材料的證據。隨著這種新發現的黎明，穀物表明穀神星含有生命的關鍵成分。”
沒有彗星或小行星打擊帶來的有機材料
根據在矮行星上發現的有機物的位置和類型，有機材料似乎是天然的，可能是在穀神星上形成的，而不是通過彗星或小行星打擊到達那裡。
小行星或彗星撞擊穀神星產生的強熱也將破壞有機物，從而增強了黎明所檢測到的分子的理論。
研究人員說，這些有機物可能是通過涉及熱水的反應形成的。儘管科學家尚不確定小行星內部形成的有機物如何可以升至表面並留下黎明飛船檢測到的特徵，但可能會產生這些有機物的水熱活動和水性改變。
“由黎明航天器上的可見和紅外映射光譜儀返回的數據顯示，在矮人行星塞雷斯（Dwarf Planet Ceres）上有3.4微米的有機吸收特徵清楚地檢測到“馬爾基及其同事”寫。
“該簽名是脂肪族有機物的特徵，主要定位在約1000平方公里的廣闊區域，靠近約50公里的ernutet crater。”
超越地球的生活
該發現將穀神廟，小行星帶中最大的物體在火星和木星的軌道之間，在太陽系中的地點列表中，科學家感興趣的是在地球之外找到生命的跡象。此名單中包括火星星球和土星和木星的海洋衛星。
黎明的主要科學家克里斯托弗·羅素（Christopher Russell）來自加利福尼亞大學洛杉磯分子，他說，有機分子距離微生物生活還有很長的路要走，但該發現確實鼓勵研究人員進一步探索穀神星。
直徑約590英里的岩石世界世界距離太陽比地球遠約三倍。黎明已經繞著穀神星已經繞了近兩年，早些時候在火山口地板和冰火山上發現了亮點海洋世界。
