瑞典自然歷史博物館的研究人員發現了化石在南非古老的玄武岩岩石內保存了一種24億年曆史的真菌。
從化石樣品中回收古代玄武岩在北開普省附近的Ongeluk組。
這些岩石曾經被發現在海底下方，是由熔岩在海床下方流動的。
使這個令人驚訝的科學家考古發現暗示這些化石實際上可能是世界上最古老的真菌 - 在下一個最古老的真菌標本之前，要比20億年。
世界上最古老的真菌化石
從古老的岩石類似於生活真菌，儘管年紀大了，但與從類似的土地環境中發掘出的化石幾乎相同。
化石是由菌絲細絲組成的，不超過百分之一（1毫米等於0.03英寸），“分支和吻合，彼此觸摸和糾纏”。
該團隊由Stefan Bengtson教授領導詳細的他們在期刊上的發現自然生態與進化。
研究人員認為，這些真菌可能在海底深處的火山岩的腔內定植。他們認為真菌不是出現在陸地上，而是在深海中 - 這是科學本來應該尋找最古老的化石真菌，而不是在陸地或淺海中。
“深層生物圈（發現化石的地方）代表了地球的很大一部分，但我們對其生物學知之甚少，甚至對其進化史的了解較少，”說Bengtson在BBC新聞的一份聲明中。
根據他的研究，Ongeluk化石“與植物學中類似的深層生物界棲息地中發現的菌絲化石是無法區分的，”研究人員顯示，基於“化學和形態學相似性，它與生活真菌”都被鑑定為真菌。
儘管從至少有4億年曆史的“檢索到標本的棲息地”，但Ongeluk Discovery“表明生命已經居住了超過24億年的潛艇火山。”
班格森（Bengtson）的團隊報告說，新發現的化石是真菌化石記錄的“比當前年齡估算的兩到三倍”。
“除非它們代表了真菌樣生物的一個未知分支，否則化石意味著真菌進化枝比以前想像的要大得多，而真菌起源和早期進化可能位於海洋深層生物圈中，而不是在陸地上，”作者在論文的摘要中寫道。
挑戰地球早期生命進化的理論
這一點的重要性出色的發現它的潛力是實質上改變我們星球上早期進化的時間表。
如果得到確認，該發現可能會改變“我們對進化史的時間表的感覺”，說哈佛大學自然歷史教授安德魯·諾爾（Andrew H. Knoll）。
然而，諾爾對瑞典研究人員提出的時間表持懷疑態度。
根據尋求者的說法，由於真菌屬於真核生物家族 - 一群早期的生物已經發展出了複雜的細胞結構，它們需要氧氣 - 真菌樣真菌居住在24億年前“在幾乎相同的時候，科學家認為氧氣首次以顯著的量出現在地球上。”
諾爾認為，比瑞典自然歷史博物館發現的生物比最早的真菌要使最早的真菌要使最早的真菌約為15億年。
同樣懷疑的是，史密森尼國家自然歷史博物館古生代無脊椎動物的策展人道格·埃爾溫（Doug Erwin）表示，最近的發現，如果證明是準確的，“將在真實核心的起源中進行了大量準確的證據和分子鐘分析，更不用說fungi的起源了。”
但是，研究合著者馬格努斯·伊瓦斯森（Magnus Ivarsson）指出，真菌在仍然活著的時候居住的棲息地將是一個沒有陽光的極端環境。
他解釋說：“在這種環境下的真菌很可能生活在共生中，微生物利用化學儲存的能量來代謝。” Ivarsson補充說：“他們甚至不需要免費的氧氣。”
這是瑞典自然歷史博物館在古代進化領域的第二個重大發現。上個月，Tech Times報導說，另一支球隊也由Bengtson領導，發現化石植物估計已有16億年的歷史，研究人員聲稱，該植物比其他類似的標本預期了4億年。
