人類共同的共同祖先黑猩猩據信，我們最接近的靈長類動物親戚在6到700萬年前在非洲行走。
然而，對人類共同祖先的演變知之甚少活猿由於相關化石的稀缺，還早於此。
現在，在肯尼亞發現古老的頭骨的發現可能會闡明這些祖先的起源和身體特徵。
化石記錄中最完整的滅絕猿頭骨
化石是綽號艾爾西（Alesi），是由1300萬曆史岩石層的化石獵人發現的。它屬於嬰兒，目前是化石記錄中最著名的滅絕猿頭骨。
儘管顱骨得到了顯著的保存，但研究人員仍無法立即確認它屬於靈長類動物家庭的位置，因此他們在法國格倫布爾的歐洲同步加速器輻射設施中使用了高功率的X射線。
3D成像使研究人員可以瞥見頭骨內部，而不會損害化石，並提供了有關該生物的大量信息。
“我們的圖像的質量是如此好，以至於我們可以從牙齒中確定，以至於嬰兒死後大約1年零4個月大。”說歐洲同步輻射設施的Paul Tafforeau。
nunzpitthecus
掃描為研究人員提供了牙齒的3D重建，但尚未爆發。獨特的形狀表明，頭骨屬於Nyanzapithecus Alesi，這是一個滅絕的姊妹群體，是大猿，吉本和人類。
在發現之前，該物種僅從牙齒中知道，並且存在疑問，它們是否真的是猿。
Alesi的檸檬大小的頭骨有一個小的鼻子，看起來像嬰兒長臂猿。分析表明，儘管它的外觀可能給人留下印象長臂猿並在滅絕的猴子，猿類及其親戚中演變了好幾次。
研究人員說，該物種屬於在非洲生活了超過1000萬年的一組靈長類動物。頭骨透露，這個群體接近了活著的猿和人類的起源，而這些都是非洲起源的。
研究人員在他們的文章中寫道：“綜合證據表明，nyanzapithecines是接近現存猿的起源的STEM型莖，並且類似於Hylobatid的面部特徵在catarhine Evolution期間多次進化。”學習發表在期刊上自然8月10日。
