化石遺骸滅絕的海洋生物包含被認為是有史以來最古老的完整眼睛的東西。該發現可以幫助科學家了解現代複合眼睛的發展方式。
最古老的眼睛在三葉樹上發現
在檢查時保存完好的化石，科學家發現，遺體包含完整的眼睛，使它們成為有5.3億年曆史時發現的最古老的眼睛。令人驚訝的是，他們發現眼睛實際上是許多現代生物（例如螃蟹，蜻蜓和蜜蜂）的眼睛的早期形式。
它們屬於一種滅絕的硬殼海洋生物，稱為三葉蟲，該生物在541至2.51億年前的古生代時期在沿海地區漫遊。該生物的化石遺骸是現代蜘蛛和螃蟹的祖先，在北愛沙尼亞薩維拉納的一個地點被發現。
複合眼睛的發育
如果發現最古老的眼睛還不夠，那麼三葉蟲的右眼實際上是部分磨損的，這使研究人員有機會看到器官的內部。在檢查時，研究人員發現該生物具有古老的複合眼，這是一種由小型視覺細胞組成的視覺器官，稱為ommatidia。這些是現代蜜蜂和蜻蜓的同樣的眼睛。
Trilobite的眼睛是由100個Ommatidia組成的，與現代生物相比，這些眼睛分開了。儘管他們推測，與現代生物相比，三葉蟲的視力相對較差，但它能夠識別出其道路上的掠食者。
三葉蟲和現代複合眼睛之間最明顯的區別是，三葉蟲的眼睛沒有鏡頭。他們認為這很可能是因為該物種尚未能夠開髮晶狀體。然而，值得注意的是，該地區的另一種三葉蟲物種僅僅幾百萬年後就產生了高分辨率的眼睛。
根據他們的發現，研究人員驚訝地看到原始和現代眼睛儘管他們之間的數年數量驚人。
這項研究的歐安·克拉克森（Euan Clarkson）教授說：“這種異常的化石向我們展示了早期的動物在數億年前看到了周圍的世界。值得注意的是，這項研究的Euan Clarkson教授說，複合眼的結構和功能幾乎沒有改變。”
他們的發現發表在期刊上國家科學院論文集。
