科學家發現，華盛頓沿海的水在深度變暖，固體甲烷可以轉化為氣體，表明海洋的變暖正在觸發熱捕獲溫室氣體的釋放。
甲烷比二氧化碳在加油全球變暖方面的強大幾倍，它形成甲烷水合物，在適當的條件下，它將其封閉在冷凍水中：冷溫和高海壓。
然而，隨著溫度的變暖，甲烷水合是溫室氣體釋放甲烷的大型儲層，在過去的四十年中，華盛頓海岸的深水變暖，研究人員將其歸因於氣候變化。
長期以來，科學家知道氣候變化將從氣體水合物中釋放出甲烷，研究人員主要關注北極的沉積物。
一項發表在地球物理研究信12月5日，在1970年至2013年之間，大約有400萬噸甲烷從華盛頓沿海的水合分解中爆發出來。
研究人員說，這是一個很大的數量，因為它是甲烷自然從海底釋放的速率的500倍。這也等同於擁有在2010年Deepwater Horizon災難中發布的甲烷量。
“我們計算出，每年在華盛頓海岸附近釋放甲烷等效於深水地平線漏油事件，”說研究人員的研究員埃文·所羅門（Evan Solomon）來自華盛頓大學。
所羅門及其同事說，他們對結果感到震驚，因為這些甲烷釋放通常會在北極發生。
“基於觀察到的水柱變暖趨勢的沉積物柱熱模型華盛頓（美國）表明，整個卡斯卡迪亞上斜坡上大量的氣體水合物很容易受到現代氣候變化的影響，”研究人員寫。 “僅卡斯卡迪亞邊緣的華盛頓沿岸的解離可能會在2100年釋放45-80 tg的甲烷。”
研究人員說，他們仍然不知道釋放的甲烷氣體將在哪裡結束，因為大部分可能是通過在海底吸收甲烷的細菌消耗的，這可以防止大量甲烷釋放到大氣中。
然而，不利的一面是海水可能會變得更加酸性和氧氣。一些甲烷也可能被釋放到大氣中，在那裡它可能有助於地球的變暖。
