一項新的研究發現了調節焦慮症的專業神經元的存在，這是一種影響超過3000萬美國人的精神疾病。
這些神經元被稱為“焦慮細胞”，位於大腦區域，長期以來一直與焦慮行為有關海馬。
在一項小鼠實驗中，來自加利福尼亞和紐約的一群研究人員觀察到，當囓齒動物暴露於挑釁條件下時，這種細胞被激活。他們還弄清楚瞭如何使用光束來控制神經元，這一發現可能導致對該疾病的更有效治療。
“如果我們能夠學習足夠多，我們就可以開發工具來打開和關鍵人物，以調節人們的焦慮，”說資助該研究的國家心理健康研究所主任約書亞·戈登（Joshua Gordon）。
定位大腦的焦慮中心
學習焦慮在小鼠中，將動物放置在迷宮中，並帶有導致開放空間的路徑。然後，在他們通過課程導航時，對他們的腦細胞活性進行了監測。研究人員注意到，每當囓齒動物最終到達開放空間並開始感到焦慮時，某些神經元在海馬“火災”的底部。
在1月31日發表的論文中神經元， 他們報告這項活動可能不會直接引起焦慮，但似乎是負責調節行為的原因。通過光遺傳學，一種新技術，使用光束光束來改變特定的細胞，該組對這種活性進行了調整，以確定其對動物的影響。
隨著活動水平的降低，小鼠開始變得不那麼焦慮，更多的冒險。他們探索了迷宮，而不必擔心其開放的空間。但是，當水平提高時，這種行為發生了變化。他們感到更加焦慮，因此，拒絕在迷宮中移動。
尋找更好的焦慮治療
加利福尼亞大學舊金山分校的Mazen Kheirbek和本文的一位作者強調，他們的發現只是“一堵牆”。根據Kheirbek的說法，除了這些焦慮細胞外，還有更多的因素引起行為。它們只能是“擴展電路”的一部分，該電路允許囓齒動物的大腦進行處理與焦慮有關資訊.
儘管如此，這一發現仍然被認為是追求更好焦慮治療的巨大一步。
“既然我們已經在海馬中找到了這些細胞，它為探索以前不知道的治療思想開闢了新領域，”說哥倫比亞大學的首席作者傑西卡·希門尼斯（Jessica Jimenez）。
焦慮細胞在人腦仍然是一種理論，儘管它很有可能，因為它與鼠標的相似之處。
