人類一直在馴服和馴養野生動物在過去的15，000年中，要么把它們放在農場裡，要么把它們保留為好寵物。在馴化中，動物的行為發生了變化，變得越來越野性，對其所有者越來越卑鄙。
但是，除了行為外，另一件事發生了變化：外觀。例如，狗，兔子和豬的耳朵和白色的斑塊，較短的鼻子和較小的大腦。這種現象稱為馴化綜合徵，它也可能發生在小鼠中。
小鼠馴化綜合徵
蘇黎世大學進化生物學和環境研究系的研究人員觀察到野生小鼠居住在瑞士蘇黎世的一家穀倉中。在10年內，小鼠在通常的棕色皮毛周圍形成了白色斑塊，鼻子開始變短。
為什麼？好吧，似乎經常暴露於人類馴化過程。除了審美變化外，老鼠還逐漸變得越來越害怕人們。
領導這項研究的進化生物學家安娜·林德霍爾姆（Anna Lindholm）表示：“小鼠逐漸失去了恐懼並產生了馴化的跡象。這是沒有任何人類選擇的情況，這僅僅是由於定期接觸我們。”
該實驗反映了幾十年前執行的類似結果的結果。 1959年，西伯利亞的一名遺傳學家馴服了野狐，並註意到了隨之而來的變化。狐狸逐漸地對人發展了友善，令人驚訝地開始得到白色的斑點，較短的鼻子，捲曲的尾巴和垂頭喪氣的耳朵。
幹細胞組
為什麼在馴化動物的過程中會發生這些變化？看來一小組的干細胞是造成的。某些美學特徵 - 耳軟骨，牙齒牙本質和皮膚色素沉著 - 以及產生壓力激素似乎來自這個乾細胞組。
根據該研究的第一作者瑪德琳·蓋格（Madeleine Geiger）的說法，房屋老鼠在15，000年前開始與人類越來越近，因為他們試圖獲取一些食物。由於這種頻繁的暴露，小鼠變得不太害怕人類，並變成了馴服。蓋格說，行為的變化隨後逐漸擴展為美學變化，令人驚訝地沒有人類參與。
進一步的研究可能會揭示其他野生動物在更常規接觸人類時會產生類似的行為和美學變化。這並不是說所有野生動物都容易受到這種變化的影響，而是野生動物本質上有能力被馴服，因為它可能是在其生物學中。
