這瘧疾進入血液後，寄生蟲，瘧原蟲會立即在肝臟內部退縮並避難。
一項新的研究發現，它可以重現，生存和準備入侵。
在實驗室：研究瘧疾寄生蟲
北卡羅來納州杜克大學的科學家想研究瘧疾寄生蟲及其在肝臟內的作用。
為此，他們解剖了瘧疾感染的蚊子，並從中摘自隱藏的寄生蟲。然後，他們用寄生蟲感染人肝細胞，並使用RNA測序檢查所有基因，尤其是在感染的肝細胞中開啟的基因。
發現
當寄生蟲從被感染的蚊子的咬傷中進入血液時，它立即避免在肝臟內。一旦內部，寄生蟲會迫使自己進入肝細胞，並欺騙它們，放棄一種稱為Aquaporin-3或AQP-3的蛋白質。
然後，寄生蟲竊取蛋白質並利用它自身的優勢。它將在僅2天之內乘以數千本自身的副本。之後，寄生蟲變得太強壯了。它回到血液中，開始入侵紅細胞。
“這種寄生蟲找到了一種操縱宿主肝細胞的方法，使其對此復制事件有利，”說杜克大學化學助理教授Emily Derbyshire。 “這表明也許我們可以開發藥物來試圖瞄準宿主以防止瘧疾。”
發現可能導致瘧疾的新療法
根據研究人員的說法，這些發現可能導致新藥的發展，這些藥物可以幫助治療肝臟中的瘧疾，甚至在出現任何症狀之前。研究人員認為，這樣做的一種方法是通過使用可禁用蛋白質的抑製劑來降低或限制寄生蟲繁殖的能力。
而不是預防或在寄生蟲入侵紅細胞後與寄生蟲作鬥爭，杜克大學的團隊發現了一種在寄生蟲仍在肝臟中破壞寄生蟲的方法。
Derbyshire補充說：“這是一個很棒的原理證明，您可以開發小分子來抵抗肝臟中的瘧原蟲，現在人們可以專門針對這種蛋白質的抑製劑進行運動。”
該研究最近是出版在日記中PLOS病原體。
瘧原蟲的種類
超過數百種瘧原蟲可以感染動物，包括鳥類，爬行動物和各種哺乳動物。到目前為止，已知該屬的四種在自然界中感染了人類。
根據杜克大學的全球衛生研究所的數據，瘧疾在世界各地造成了約70萬人死亡，其中大部分在非洲兒童中。然而，該疾病是可以預防的且可以治癒的。
