一個打哈欠是嘴巴的縫隙延伸的時候然後是更快的封閉。對於哺乳動物或鳥類，當它們長時間呼吸時，就會打哈欠，而呼氣較短。
在其他動物，包括魚和蛇，沒有呼吸。打哈欠的起源及其實現的目的是科學家仍在努力發現。
打哈欠或不打哈欠
過去的專家認為，打哈欠從肺部消除了不良空氣。在17世紀和18世紀，醫生認為打哈欠會增加血液，血壓，血液流量和心率的氧氣。最近，健康專家建議打哈欠會使大腦冷卻，因此，當發生環境條件和溫度時，打哈欠會增加。
科學家仍然與嘗試揭示使人需要打哈欠的原因。當社會衝突和壓力期間發生打哈欠時，研究人員指出，這被稱為流離失所行為。當一個人打哈欠和嘴巴張開時，這也可能具有傳染性。
先前的研究指出人們更加善解人意的人往往更容易受到傳染性的打哈欠。
狗也打哈欠
研究人員有測試如果狗之間也發生傳染性的打哈欠。 2011年，來自英國的生物學家檢查了19隻狗。經過測試的14隻狗只有5隻狗對一個陌生的人打哈欠做出了反應。但是，該研究的研究人員無法證明打哈欠具有傳染性。
東京大學的認知和行為科學家在控制壓力的同時測試了狗的傳染性打哈欠。研究人員發現，狗更有可能從一個熟悉的人那裡發展出傳染性的打哈欠。研究人員還發現，狗可以從人類身上打哈欠，而打哈欠被認為是一種社會行為，而不是與壓力有關的行為。
一支來自內布拉斯加州非事實的心理學家團隊在2014年研究了庇護所的傳染性打哈欠。心理學家發現，當人類打哈欠時，有幾隻狗升高了皮質醇水平，這也是壓力。
對於那些沒有打哈欠的狗而言，這些狗不存在皮質醇壓力的水平。
這些發現表明某些狗認為人的打哈欠壓力很大，而其他人則不會。研究人員繼續說，需要更多的研究來確認這些發現。
