美國宇航局在7月7日星期六透露開普勒太空望遠鏡幾乎沒有燃料，並且航天局決定將航天器置於冬眠狀的狀態。
開普勒的燃料運行非常低
NASA說，開普勒隊被通知開普勒的油箱運轉較低。狩獵行星航天器上週一被安置在Hibernation Safe模式中，以準備下載在觀測站的最新觀察活動中收集的科學數據。
NASA預計，一旦下載了科學數據，對下一個廣告系列的觀察可以從剩餘的燃料開始。
剩餘燃料的重中之重
自5月12日以來，開普勒就一直參加第18次觀察活動，從天空中收集數據，朝著2015年早些時候研究的癌症星座。天文學家希望最新的數據能夠為他們提供確認以前的超球星候選人並找到新的數據。將這些數據返回地球是航天器剩餘燃料的最高優先級。
深空網絡時間
傳輸這些數據要求在8月初設置的分配的深空網絡時間內，航天器將其大型天線指向地球。直到這段時間，開普勒將保持穩定並停放在無加油安全模式下。
開普勒團隊將在8月2日喚醒航天器，並以正確的方向進行操作以將數據鏈接起來。如果下載成功，團隊將於8月6日開始第19次觀察活動。
任務預計即將結束
NASA已經期望該任務在航天器一旦結束燃油較低。鑑於開發燃料在發布過程中的燃料量以及估計了過去九年中使用了多少燃料，因此NASA確定航天器的燃料供應今年將耗盡。
“隨著納里的加油站在深空中可以找到，航天器將耗盡燃料。我們希望在幾個月內到達那一刻，”開普勒太空望遠鏡任務的系統工程師查理·索貝克（Charlie Sobeck）在3月份說。 “我們目前的估計是，開普勒的坦克將在幾個月內乾燥。”
開普勒的繼任者
NASA已經推出了開普勒的繼任者，即過境的系外行星調查衛星或TESS，該衛星還將尋找系外行星。航天器是旨在找到恆星“可居住區”繞的地球大小的行星。
