NASA的Hubble是世界上第一個基於空間的光學望遠鏡,標誌著另一個驚人的發現,是一個像宇宙本身一樣古老的小矮星銀河系。
天文學家在使用天文台拍攝NGC 6752中廣闊的恆星種群的圖像,即帕沃星座中的球狀簇。
意外的發現是出版在日記中皇家天文學會的月度通知:信件。
偶然的天文發現
一直使用的國際天文學家團隊NASA的哈勃太空望遠鏡研究了NGC 6752中最古老和最微弱的白矮星的存在。他們研究的主要目的是找出球狀簇的年齡。
然而,在此過程中,由於哈勃的敏銳遠見,該團隊偶然地發現了宇宙後院中從未見過的矮小的星系。一直以來,孤獨的銀河系一直隱藏在NGC 6752中緊湊的星星集合之後,在3000萬光年之外或比前景群的距離高2300倍。
Bedin 1作為早期宇宙的化石
隱藏的矮人星係被發現者暱稱為Bedin 1措施大約3,000光年,這只是銀河系大小的一小部分。天文學家估計,它已有近130億年的歷史或大約相同的宇宙年齡,使其成為“早期宇宙中活化石的天文學等同”。
由於它很小且極度微弱,因此天文學家將其歸類為矮球星系。根據定義,矮球星系的特徵是它們的共同特徵,例如小尺寸,低光度,缺乏灰塵和舊的恆星種群。
在Bedin 1的偶然發現之前,已經眾所周知,當地星系中存在36個矮人球星系。這銀河系其中22個是其衛星星系。
雖然矮球星係並不罕見,但Bedin 1卻獨特。迄今為止,這是最小的矮星系從最近的Galaxy主機NGC 6744中找到了大約200萬光年的發現。
自1990年4月推出以來,哈勃太空望遠鏡已被用來觀察最遠的恆星和星系,包括太陽系中的行星。