上週，NASA的火星好奇漫遊車從Gale Crater內部檢測到大量潛在的生命指導甲烷。
六輪機器人報告的甲烷水平約為每十億次（PPBV）的21個零件。它遠高於該區域的通常背景濃度，範圍從約0.24 ppbv到0.65 ppbv。
火星上有生命嗎？
甲烷的大量存在令人興奮，因為在地球上，氣體是生產由微生物和其他生物。但是，甲烷也可以通過地質過程（例如水與岩石之間的相互作用）進行比較生成。
為了調查，好奇心花在過去的周末進行後續實驗。如果流動站確認異常高的甲烷，下一步是定位氣體來源並確定產生的是什麼。
6月24日，星期一，美國宇航局發布了更新。航天局透露，上週檢測到的甲烷是瞬態羽流。過去曾觀察到類似的現象，但這是流動站自2012年到來以來火星上發現的最大甲烷。
在過去的一個週末，週一清晨，甲烷的水平下降到數十億美元。這更接近大風火山口的背景水平，好奇心一直觀察到。
不幸的是，沒有辦法說甲烷的羽流是由火星上的正常地質過程引起的，還是好奇心偶然發現了紅色星球上微生物生命的跡象。流動站沒有正確的工具來進行這種評估。
火星甲烷羽流的奧秘
科學家已經在70年代通過維京任務發現了火星上的甲烷。最近，好奇心在2013年6月和2013年底至2014年初以甲烷水平（約6或7 ppbv的峰值）嗅出峰值。
然而，NASA尚未看到這些瞬時羽流的發生模式。
“甲烷的謎團仍在繼續，”說Ashwin Vasavada，好奇的項目科學家，Jet推進實驗室。 “我們比以往任何時候都更有動力，繼續衡量並將我們的大腦融合在一起，以弄清甲烷在火星大氣中的行為。”
