近年來，注意力缺陷多動障礙（ADHD），自閉症和閱讀障礙等發育障礙的猖ramp，研究人員認為，不斷變化的環境與此有關。
2006年，研究人員確定了五種可能導致兒童認知缺陷和注意力問題的工業化學物質。這些化學物質包括鉛，甲基汞，多氯聯苯，砷和甲苯。
在2月15日發表在柳葉刀神經學上的一項新研究中，同一研究人員還確定了他們所說的六個與兒童發育障礙相關的化學物質的“全球，無聲的大流行”。新近鑑定的神經毒素包括錳，氟化物，毒死rif毒素，二氯二苯基三氯乙烷，四氯乙烯和多溴二苯基醚。
在飲用水中發現的化學品錳和氟化物可能會阻礙正常的腦發育。例如，對以高濃度暴露於飲用水中氟化物的27項研究的分析表明，氟化物平均在兒童的智商中會導致七點下降。另一方面，錳可能有助於降低數學分數。
“最大的關注點是，在沒有正式診斷的情況下受到毒性損害影響大腦發育的大量兒童。他們的注意力跨度降低，發展延遲和學校表現不佳。工業化學物質現在正在出現，因為這可能是原因的可能原因。”說研究作者Philippe Grandjean，波士頓哈佛公共衛生學院環境衛生兼職教授。
研究人員還說，這種影響不僅限於智商點的損失。
“除了智商之外，我們正在談論行為問題 - 縮短注意力跨度，增加了多動症的風險，”說紐約西奈山醫學院的研究合著者菲利普·蘭德里根（Philip Landrigan）。 “我們談論的是情緒問題，不太衝動的控制，（存在）更有可能做出錯誤的決定，陷入困境，誦讀困難和脫離學校。...這些問題是早期確定的問題，但是穿越童年，青春期，甚至進入成人生活。”
儘管與發育問題相關的工業化學物質數量越來越多，但作者說，可能還沒有發現更多的神經毒素。 “我們假設更多的神經毒性仍然未被發現。為了控制發育神經毒性的大流行，我們提出了一種全球預防策略，“他們”寫。
但是，研究人員提出了減輕有害化學物質對兒童生長大腦的影響的方法。格蘭讓說：“問題在範圍上是國際性的，因此解決方案也必須是國際的。”他們說：“我們有適當的方法來測試工業化學物質對兒童大腦發育有害影響，現在是強制性測試的時候。”
