地球上的一些流星可能來自鄰近的恆星系統

半人馬座阿爾法星是距離太陽最近的恆星系統，它可能正在將彗星和小行星拋入我們的太陽系，甚至在我們的天空中產生一些流星。

半人馬座阿爾法星距地球僅 4.3 光年，由三顆相互圍繞的恆星組成。如果半人馬座阿爾法星像太陽一樣有一個由遙遠彗星組成的奧爾特雲，現在我們的太陽系中約有一百萬個比足球場大的物體加拿大倫敦西安大略大學的天文學家 Cole Gregg 和 Paul Wiegert 在 2 月 5 日提交給 arXiv.org 的工作中進行了估算。

“大多數[這些物體]將位於太陽系的遠端，”格雷格說。這使得它們遠遠超出了冥王星的軌道，在那裡它們與太陽自己的奧爾特彗星體雲中的原生物體混合在一起。

天文學家迄今為止只發現和在我們的太陽系中。但兩者都來自半人馬座阿爾法星。

正如木星的引力將兩艘航行者號宇宙飛船彈射到星際軌道上一樣，半人馬座阿爾法星及其行星的恆星也應該對圍繞它們旋轉的一些彗星和小行星做同樣的事情。格雷格和維格特說，彈射物體中的一小部分（0.03%）穿過了我們的太陽系，但沒有一個大型物體距離望遠鏡足夠近，可以看到。

儘管如此，來自半人馬座阿爾法星的小顆粒仍可能到達地球大氣層並在那裡燃燒。格雷格和維格特估計，全世界每年有多達 10 顆流星來自半人馬座阿爾法星。

格雷格說：“我們預計當半人馬座阿爾法星最接近時，這些數字會增加約 10 倍。”半人馬座阿爾法星正以每世紀 0.007 光年（每小時 80,000 公里）的速度向我們飛來，距離地球 3.2 光年，距離地球最近的距離將在 28,000 年後。

但與地球每年7萬億顆流星的總數相比，每年10顆甚至100顆流星只是微不足道的。此外，格雷格和維格特說，由於半人馬座阿爾法星位於遙遠的南方，它的流星只出現在遙遠的南方天空中，地球上大多數人都看不到。

荷蘭萊頓天文台的天文學家西蒙·波特吉斯·茲瓦特 (Simon Portegies Zwart) 表示：“他們的計算是正確的，但問題基本上隱藏在假設中。”他說，我們不知道半人馬座阿爾法星噴射物質的速度，這意味著來自我們近鄰的星際物體的實際數量可能比研究計算的多或少得多。儘管如此，這項工作表明我們的太陽係並不是太空中的一個孤立物體，他說。 “我們與其他物體有聯繫——比如半人馬座阿爾法星，就像附近的其他恆星一樣。”