科學家發現了涉及小行星轟炸一台小脈衝星的事件的證據。撞向恆星的小行星之一的質量約為10億噸。
有問題的脈衝星稱為PSR J0738-4042。一個名字來自脈動和恆星的組合的脈衝星是一個小的中子星，可以發射強大的電磁輻射光束。正是這種發射高能輻射光束的特殊能力幫助PSR JO38-4042擺脫了與一組相對毫髮無損的小行星相遇的相遇。
“這些岩石之一似乎有大約十億噸的質量。”說英聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的天文學家Ryan Shannon博士。
已知脈衝星以已知速率脈動，導致類似於閃爍的恆星的視覺效果。由於這些脈衝的精確性，脈衝星是宇宙中最準確的“時鐘”。但是，科學家認為某些天文事件可能會引發脈衝星發出的正常精確脈衝的略有變化。早在2008年，香農（Shannon）和另一位研究人員試圖預測碰撞期間足夠質量的小行星將如何影響脈衝星。他們認為，遭遇可能導致脈衝星旋轉速度的減慢。
香農說：“這正是我們在這種情況下看到的。”
那麼，脈衝星如何與一群小行星碰撞，包括巨大的空間岩石，質量超過十億噸？香農和他的同事似乎認為，脈衝星用強大的輻射橫梁蒸發了小行星。
Shannon說：“我們認為脈衝星的無線電光束會撕裂小行星，使其蒸發。但是蒸發的顆粒是電動帶電的，它們稍微改變了產生脈衝星樑的過程。”
研究人員還認為，蒸發巨型太空岩石的同一脈衝星首先創造了小行星。小行星可能是由爆炸形成的，該爆炸造成了數百萬甚至數十億年前的脈衝星。當巨大的恆星變成超新星時，會產生脈衝星。爆炸產生了大型氣雲，可以在新生兒脈衝星周圍凝結並形成小行星。
該研究負責人保羅·布魯克（Paul Brook）說：“這種灰塵盤可以提供成長為更大的小行星的'種子'。”
研究人員有出版他們在在線日記中的發現天體物理日記信。
