隨著與環境變化有關的關注，一項新的研究表明，世界森林覆蓋率正在以驚人的速度減少，並對全球生態系統構成了重大威脅。
根據國際研究人員團隊和北卡羅來納州立大學教授撰寫的研究，全球森林棲息地正在穩步縮小。研究人員指出，現有的森林覆蓋物中有70％在森林地區邊緣的半英里範圍內，因此由於農業和城市的影響，它更容易受到傷害。
“世界森林正在萎縮，這已經不是什麼秘密了，因此這項研究詢問了這種棲息地喪失和破碎對其餘森林的影響，”揭示研究作者尼克·哈達德（Nick Haddad）博士。
出於研究的目的，研究人員通過在五大洲的七個地點上進行了實驗，將棲息地的分裂追踪，其中一些已經進行了30多年的研究。該團隊觀察到各種各樣的生態系統，例如草原，薩凡納人和森林。
研究人員發現，這些零散的棲息地將生物多樣性降低了13％至75％。隨著養分週期的改變，生態系統的關鍵功能也受到損害，而在碎片的森林中保留的養分較少，降低了生物量，較少的二氧化碳被捕獲或隔離，以進行長期存儲。
令人震驚的是，最大的影響是對森林棲息地的最細微和孤立的碎片。這些負面影響會隨著時間的流逝而放大，這令人擔憂。
哈達德說：“最初的負面影響並不令人驚訝。” “但是，隨著時間的流逝，這些負面影響變得更加負面。
該團隊還創建了一張世界森林覆蓋的地圖，發現有少數棲息地仍然沒有任何形式的人類發展。
哈達德總結說：“關鍵結果令人震驚和悲傷。最終，棲息地分散也會傷害人們。這項研究是一個警鐘，要呼籲我們對生態系統產生多大影響，包括我們認為我們要保護的領域。”
他認為，可以通過保護和維持更大的棲息地，使農業實踐和城市設計更有效，使用景觀走廊或連接的碎片來幫助實現更高的生物多樣性和更好的生態系統功能，從而減輕碎片化的某些負面影響。
該研究已發表在科學進步並得到國家科學基金會的支持（NSF）。
