跟隨發布在Enceladus的第一張特寫照片中,NASA超越了月球的冰冷噴霧,希望能在Ecceladus的全球海洋中獲得熱液活動的證據。 NASA的太空探針卡西尼(Cassini)將於10月28日遠離月球南極30英里。
這是卡西尼(Cassini)在土星的月球(Enceladus)周圍最接近的飛行。科學界將獲得據信在月球冰殼下存在的體溫過低活動的證明,該冰冷的外殼掩蓋了全球海洋。
Exceladus的雲含有冰粒,水蒸氣和不穩定的化學物質的混合物,這些化學物質以從冷凍噴泉的速度射出1,360英里 /小時。卡西尼(Cassini)的船上儀器將採集這些化學物質的樣品供科學家解密。 Exceladus的冰冷羽流的這種歷史悠久的掃描將使Cassini可以採集雲層中存在的較重分子的樣本。
“這種令人難以置信的暴跌在Ecceladus羽流中是NASA及其國際合作夥伴在Cassini任務中問的一個了不起的機會:'任何冰冷的海洋世界能否主持生命的成分?'”解釋了卡西尼計劃科學家庫特·尼伯(Curt Niebur)博士。
卡西尼航天器於2005年首次發現了冰冷的羽流。科學家們發現了將近100名被稱為“老虎條紋”的間歇泉作為土星冰雲的來源。假定這些老虎條紋是源於月球表面下方的火熱。科學家已經確定了在Ecceladus上的四個1.2英里寬的裂縫,他們認為這是有大量火山活動的地區。
科學家們認為,在所有冰下,地球座的體溫過低類似於地球上存在的體溫過低 - 海底的火山裂縫深深地加熱了海水在裂縫中滲透。這種自然的和諧賦予了地球最深,最冷的海洋最黑暗的角落的生命。科學界希望歷史悠久的掃描能夠揭示地塔斯的秘密,其中之一可能是生命的跡象。
“羽流中分子氫的確認將是一個獨立的證據,表明水熱活動發生在海底海洋,海底上,”說亨特·懷特(Hunter Waite)博士(Hunter Waite),領導團隊從事卡西尼(Cassini)中性質譜儀樂器(INM)的工作。氫量還將提供有關在地塔上發生的低溫活性水平的線索。
10月14日,卡西尼發送Exceladus的第一批特寫圖像到地球,現在已上傳到航天局的Cassini Solstice Mission Image Gallery上。 12月19日,卡西尼(Cassini)關於Enceladus的Flyby系列將結束。