交易達成:谷歌母公司收購 HTC 智慧型手機部門11億美元是現實,因為驗證它的邊緣。這使得Google既成為 Android 作業系統的設計者,也成為擁有 HTC 技術的手機設計者。如果說谷歌長期以來一直與合作夥伴一起設計「典型」手機——Nexus,然後是 Pixel,與 HTC、LG 和其他公司一起開發——這是這家加州公司第一次匯集所有專業知識。
在硬體方面,科技因此在亞洲,更準確地說是在台灣,在HTC總部。台灣團隊擁有 2000 名工程師,是 Google 在亞太地區最大的團隊。這並不是 HTC 的全部團隊,因為只收購了智慧型手機部門:VR 和工業生產團隊保持獨立(但可能存在協同效應)。如前所述谷歌硬體部門負責人 Rick Osterloh 接受 The Verge 採訪在 2017 年 10 月的一次採訪中,“我們(Google,編者註)我們不再想要了(讓他像素)或利基產品。我們希望在5年內批量銷售產品」。這將使 Alphabet/Google 成為蘋果的直接競爭對手,因為谷歌將控制與蘋果相同的元素。
所有元素?幾乎:如果像蘋果一樣,Google已經開始開發內部人工智慧晶片,蘋果目前在處理器設計方面走得更遠。自2010 年推出iPhone 以來,也就是收購PA Semi 兩年後,實際上是蘋果設計了自己的ARM 晶片,即Ax 處理器,而所有谷歌(和HTC)品牌的智慧型手機都使用第三方晶片(高通)。因此,Google/HTC 仍然需要開發自己的中央處理器(CPU),這並不是一件容易的事。
自 2013 年 iPhone 5S 中的 A7 處理器以來,Apple 已開始添加其他元素,例如 Touch ID 安全元素和用於物理測量(移動、高度等)的內部處理器。目前,蘋果最新的A11 Bionic晶片不僅具備這些要素,還擁有客製化圖形晶片和專用於人工智慧的部分。如果Google的Pixel 2也有類似的智慧部分,那麼它還有很多磚塊需要開發。
Android 有何策略?
在接受 The Verge 採訪時,Rick Osterloh 解釋說,Google想要變得更加垂直化,是為了更快地推動技術的發展,特別是在擴增實境方面。但谷歌目前的模式與蘋果不同:當後者控制一切並滿足於不到20%的市場份額時,谷歌憑藉Android控制了智慧型手機世界80%的份額,但得到了手機製造商——三星、華為的幫助。 – 還有處理器設計師(三星希望開始更多地推廣其 Exynos 晶片,高通在高端市場佔據主導地位,聯發科正在攀升,等等)。成為幾乎整個鏈條的主人,並設計自己的終端,谷歌必然引起整個產業的擔憂。
因為如果說谷歌在三星(去年售出 3 億台終端)面前是個小矮人,那麼 Pixel 的銷量增幅就很可觀了正如彭博社的這篇文章提醒我們的那樣:從2016 年第一代Pixel 的50 萬台,到2017 年,Google 增加到了150 萬台Pixel 2。進行重大的廣告宣傳。谷歌似乎很謹慎,更願意鞏固其策略,而不是全力以赴。
第一款 HTC/Google 手機會是什麼樣子?答案可能會在 2018 年甚至 2019 年初。2017年中國智慧型手機銷量下降),風可能很快轉向。
谷歌打算繼續保持遊戲的主導地位。