เชื้อเพลิงชีวภาพ: คำจำกัดความตัวอย่างและข้อ จำกัด

เชื้อเพลิงชีวภาพคืออะไร?

เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นประเภทของพลังงานหมุนเวียนแหล่งที่มาที่ได้มาจากวัสดุจุลินทรีย์พืชหรือสัตว์ ตัวอย่างของเชื้อเพลิงชีวภาพรวมถึงเอทานอล (มักทำจากข้าวโพดในสหรัฐอเมริกาและอ้อยในบราซิล)ไบโอดีเซล(ที่มาจากน้ำมันพืชและไขมันสัตว์เหลว), ดีเซลสีเขียว (มาจากสาหร่ายและแหล่งพืชอื่น ๆ ) และก๊าซชีวภาพ (มีเธนมาจากมูลสัตว์และสารอินทรีย์ย่อยอื่น ๆ )

เชื้อเพลิงชีวภาพอาจเป็นของแข็งของเหลวหรือก๊าซ พวกเขามีประโยชน์มากที่สุดในสองรูปแบบหลังนี้ทำให้ง่ายต่อการขนส่งส่งมอบและเผาไหม้อย่างหมดจด

ทำความเข้าใจเชื้อเพลิงชีวภาพ

ความต้องการทั่วโลกสำหรับพลังงานคาดว่าจะเติบโตอย่างต่อเนื่องอย่างต่อเนื่องและเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางว่าทางเลือกที่ยั่งยืนจำเป็นต้องพบเพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านั้น ผู้คนจำนวนมากในอุตสาหกรรมพลังงานเชื่อว่าเชื้อเพลิงชีวภาพอาจเป็นคำตอบโดยดูว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตพลังงานในอนาคตเนื่องจากคุณสมบัติที่สะอาดและทดแทนได้

ฟังก์ชั่นเชื้อเพลิงชีวภาพคล้ายกับไม่สามารถต่อเนื่องได้เชื้อเพลิงฟอสซิล ทั้งการเผาไหม้เมื่อติดไฟปล่อยพลังงานที่สามารถใช้ในการขับเคลื่อนรถยนต์หรือบ้านร้อน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพวกเขาคือเชื้อเพลิงชีวภาพสามารถปลูกได้อย่างไม่มีกำหนดและโดยทั่วไปจะทำให้เกิดความเสียหายน้อยลงต่อดาวเคราะห์

บริษัท น้ำมันรายใหญ่หลายแห่งของโลกกำลังลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในการวิจัยเชื้อเพลิงชีวภาพขั้นสูงรวมถึงเอ็กซอนโมบิลคอร์ป (XOM- บริษัท น้ำมันที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกามุ่งเน้นไปที่เชื้อเพลิงชีวภาพขั้นสูงที่ไม่ได้แข่งขันกับอาหารหรือแหล่งน้ำโดยมีกองทุนที่จัดสรรส่วนใหญ่ที่อุทิศให้กับการเปลี่ยนสาหร่ายและของเสียจากพืชเป็นเชื้อเพลิงที่สามารถใช้ในการขนส่งได้

แม้จะมีความกระตือรือร้น แต่เอ็กซอนโมบิลก็เตือนอย่างไรก็ตามการปรับปรุงเทคโนโลยีขั้นพื้นฐานและการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ยังคงมีความจำเป็นในการเพิ่มประสิทธิภาพทั้งชีวมวลและการประมวลผลชีวมวลเป็นเชื้อเพลิงที่มีศักยภาพ

ข้อ จำกัด ของเชื้อเพลิงชีวภาพ

บุคคลที่กังวลเกี่ยวกับความมั่นคงด้านพลังงานและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มองว่าเชื้อเพลิงชีวภาพเป็นทางเลือกที่ทำงานได้สำหรับเชื้อเพลิงฟอสซิล อย่างไรก็ตามเชื้อเพลิงชีวภาพก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน

ตัวอย่างเช่นต้องใช้เอทานอลมากกว่าน้ำมันเบนซินในการผลิตพลังงานในปริมาณเท่ากันและนักวิจารณ์ยืนยันว่าการใช้เอทานอลนั้นสิ้นเปลืองอย่างมากเพราะการผลิตเอทานอลจริง ๆ แล้วสร้างการสูญเสียพลังงานสุทธิในขณะเดียวกันก็เพิ่มราคาอาหาร

เชื้อเพลิงชีวภาพก็กลายเป็นจุดโต้แย้งสำหรับกลุ่มอนุรักษ์ซึ่งยืนยันว่าพืชชีวภาพจะใช้งานได้ดีขึ้นเป็นแหล่งอาหารมากกว่าเชื้อเพลิง ข้อกังวลเฉพาะมุ่งเน้นไปที่การใช้พื้นที่เพาะปลูกจำนวนมากที่จำเป็นในการผลิตพืชชีวภาพนำไปสู่ปัญหาเช่นการพังทลายของดินการตัดไม้ทำลายป่าการดับเพลิงและความเค็ม

ทางเลือกของสาหร่าย

เพื่อช่วยลดปัญหาการใช้ที่ดินขนาดใหญ่ที่เหมาะแก่การเพาะปลูก บริษัท เช่น ExxonMobil กำลังเปลี่ยนเป็นโซลูชั่นที่ใช้น้ำในรูปแบบของการผลิตสาหร่าย เอ็กซอนอ้างว่าสาหร่ายสามารถได้รับการปลูกฝังบนที่ดินที่ไม่เหมาะสมสำหรับวัตถุประสงค์อื่น ๆ ด้วยน้ำที่ไม่สามารถใช้สำหรับการผลิตอาหาร

นอกเหนือจากการใช้ที่ดินที่ไม่สามารถใช้งานได้และไม่ต้องการการใช้น้ำจืดแล้วสาหร่ายอาจให้เชื้อเพลิงชีวภาพปริมาณมากขึ้นต่อเอเคอร์มากกว่าแหล่งอื่น ๆ ข้อได้เปรียบอื่น ๆ ในการใช้สาหร่ายเหนือแหล่งข้อมูลชีวภาพอื่น ๆ ก็คือสามารถใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพที่คล้ายคลึงกับองค์ประกอบของเชื้อเพลิงขนส่งในปัจจุบัน สิ่งนี้จะเป็นหนทางไกลในการแทนที่เชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วไปของน้ำมันเบนซินและดีเซล