ยังมีอีกมากที่เราไม่รู้แต่ความเชื่อมโยงระหว่างการนอนหลับไม่ดีกับโรคที่แย่ลงคือสิ่งหนึ่งที่นักวิจัยกำลังสำรวจด้วยความเอร็ดอร่อย
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2023 นักวิทยาศาสตร์พบว่าการใช้ยานอนหลับเพื่อหลับตาสามารถลดการสะสมของกลุ่มโปรตีนที่เป็นพิษในของเหลวที่ช่วยล้างสมองให้สะอาดทุกคืน
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในเมืองเซนต์หลุยส์ พบคนที่เอาซูโวเรแซนท์ซึ่งเป็นวิธีรักษาอาการนอนไม่หลับโดยทั่วไป เป็นเวลาสองคืนที่คลินิกการนอนหลับพบว่าโปรตีน 2 ชนิดลดลงเล็กน้อยอะไมลอยด์-เบต้าและใช่ที่สะสมอยู่ในโรคอัลไซเมอร์
แม้ว่าจะเป็นเพียงเรื่องสั้นและเกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีกลุ่มเล็กๆ แต่การศึกษานี้ก็เป็นการสาธิตที่น่าสนใจเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างการนอนหลับกับเครื่องหมายระดับโมเลกุลของโรคอัลไซเมอร์
ปัญหาการนอนหลับอาจเป็นสัญญาณเตือนล่วงหน้าของโรคอัลไซเมอร์ที่เกิดขึ้นก่อนอาการอื่นๆ เช่น การสูญเสียความจำและการรับรู้ลดลง และเมื่อเกิดอาการแรกขึ้น ระดับของอะไมลอยด์-เบต้าที่ผิดปกติก็เกือบจะถึงจุดสูงสุดแล้ว ก่อตัวเป็นก้อนที่เรียกว่าแผ่นโลหะที่อุดตันเซลล์สมอง
นักวิจัยคิดว่าการส่งเสริมการนอนหลับอาจเป็นหนทางหนึ่งในการป้องกันโรคอัลไซเมอร์ โดยการปล่อยให้สมองที่นอนหลับล้างโปรตีนที่เหลือและของเสียอื่นๆ ในแต่ละวันออกไป
แม้ว่ายานอนหลับอาจช่วยในเรื่องดังกล่าวได้ "อาจยังเร็วเกินไปสำหรับคนที่กังวลเกี่ยวกับการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์ที่จะตีความว่าเป็นเหตุผลที่ควรเริ่มรับประทานยาซูโวเรแซนต์ทุกคืน"พูดว่านักประสาทวิทยา เบรนแดน ลูซีย์ จากศูนย์เวชศาสตร์การนอนหลับ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย
การศึกษานี้ใช้เวลาเพียงสองคืนและเกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วมวัยกลางคน 38 คน ซึ่งไม่มีสัญญาณของความบกพร่องทางสติปัญญาและไม่มีปัญหาในการนอนหลับ
การใช้ยานอนหลับเป็นเวลานานๆ คือสำหรับผู้ที่นอนไม่หลับเช่นกัน เนื่องจากเป็นเรื่องง่ายมากที่จะพึ่งพาพวกเขา
ยานอนหลับยังอาจกล่อมผู้คนให้เข้าสู่ช่วงการนอนหลับที่ตื้นขึ้น แทนที่จะเป็นช่วงการนอนหลับลึก นี่อาจเป็นปัญหาได้เช่นการวิจัยก่อนหน้านี้จาก Lucey และเพื่อนร่วมงานพบความเชื่อมโยงระหว่างคุณภาพการนอนหลับที่น้อยลง การนอนหลับแบบสโลว์เวฟ และระดับเทาว์พันเกิลและโปรตีนอะไมลอยด์-เบต้าที่เพิ่มขึ้น
ในการศึกษาล่าสุด Lucey และเพื่อนร่วมงานต้องการดูว่าการปรับปรุงการนอนหลับด้วยความช่วยเหลือของยานอนหลับสามารถลดระดับเทาและอะไมลอยด์-เบต้าในน้ำไขสันหลังที่อาบสมองและไขสันหลังได้หรือไม่ การวิจัยที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าแม้เพียงแค่คืนหนึ่งของการนอนหลับหยุดชะงักสามารถส่งระดับอะไมลอยด์-เบต้าเพิ่มขึ้นได้
กลุ่มอาสาสมัครอายุ 45 ถึง 65 ปี ได้รับ suvorexant หรือ aหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่นักวิจัยแตะน้ำไขสันหลังเพื่อเก็บตัวอย่างเล็กๆ
นักวิจัยยังคงเก็บตัวอย่างทุกสองชั่วโมงเป็นเวลา 36 ชั่วโมงในขณะที่ผู้เข้าร่วมนอนหลับและในช่วงกลางวันและกลางคืนถัดไป เพื่อวัดว่าระดับโปรตีนเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร
ไม่มีความแตกต่างในการนอนหลับระหว่างกลุ่ม แต่ความเข้มข้นของอะไมลอยด์-เบต้าลดลงระหว่าง 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ โดยให้ยาซูโวเรแซนท์ที่มักจะกำหนดไว้สำหรับการนอนไม่หลับ เมื่อเทียบกับยาหลอก
ปริมาณที่สูงขึ้นของ suvorexant ยังช่วยลดระดับของ tau ที่มีฟอสฟอรัสมากเกินไปซึ่งเป็นรูปแบบที่ดัดแปลงของโปรตีน tau ซึ่งเชื่อมโยงกับการก่อตัวของ tau tangles และการตายของเซลล์
อย่างไรก็ตาม ผลกระทบนี้สามารถเห็นได้เฉพาะกับเทาว์บางรูปแบบเท่านั้น และความเข้มข้นของเทาว์ก็กลับมาเพิ่มขึ้นภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากรับประทานยานอนหลับ
"หากคุณสามารถลดเทาว์ฟอสโฟรีเลชั่นได้ ก็อาจเกิดการพันกันน้อยลงและการตายของเส้นประสาทน้อยลง"พูดว่าลูซี่ยังคงหวังอย่างนั้นการศึกษาในอนาคตในผู้สูงอายุการทดสอบยานอนหลับเป็นเวลาหลายเดือนอาจวัดผลที่ยั่งยืนต่อระดับโปรตีนได้ (โดยจะสังเกตเห็นข้อเสียของยานอนหลับด้วย)
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับความเข้าใจของเราว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์
ทฤษฎีชั้นนำที่ว่ากลุ่มโปรตีนที่ผิดปกติทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ได้เกิดขึ้นแล้วหลังจากหลายทศวรรษของการวิจัยที่มุ่งลดระดับอะไมลอยด์ ยังไม่ได้แปลเป็นยาหรือการบำบัดที่เป็นประโยชน์ใดๆ ที่สามารถป้องกันหรือชะลอโรคได้อย่างแท้จริง นี้ก็มี โรคอัลไซเมอร์พัฒนาไปอย่างไร
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยานอนหลับอาจช่วยให้คนบางคนหลับตาได้ แต่การใช้ยาดังกล่าวเพื่อรักษาโรคอัลไซเมอร์ก็ยังเป็นโอกาสที่คลุมเครือซึ่งแขวนอยู่บนสมมติฐานที่สั่นคลอนในขณะนี้เกี่ยวกับพยาธิวิทยาของโรคอัลไซเมอร์
อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นที่เชื่อมโยงการรบกวนการนอนหลับกับโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งเป็นโรคที่ไม่มีวิธีรักษา Lucey บอกว่าปรับปรุงสุขอนามัยในการนอนหลับและเข้ารับการรักษาเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลในการปรับปรุงสุขภาพสมองโดยทั่วไปในทุกช่วงวัย
“ฉันหวังว่าในที่สุดเราจะพัฒนายาที่ใช้ประโยชน์จากความเชื่อมโยงระหว่างการนอนหลับกับโรคอัลไซเมอร์ เพื่อป้องกันการรับรู้เสื่อมลง”พูดว่าลูซีย์. แต่เขายอมรับว่า "เรายังไปไม่ถึงจุดนั้น"
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในพงศาวดารของประสาทวิทยา-
บทความนี้ฉบับก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนเมษายน 2023
