(รูปภาพ boy_anupong/getty)
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นของ microplastics ที่เดินเข้าไปในร่างกายของเราเรายังคงไม่มีวิธีที่ง่ายและมีประสิทธิภาพในการตรวจจับและระบุอนุภาคที่เล็กที่สุดเหล่านี้
ดังนั้นนักเคมีด้านสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย Naixin Qian และเพื่อนร่วมงานของเธอได้พัฒนาเทคนิคการถ่ายภาพใหม่เพื่อเปิดเผยปิโตรเคมีร้ายกาจชิ้นส่วนเพื่อให้ทุกคนเห็น
"ผู้คนพัฒนาวิธีการดูอนุภาคนาโน แต่พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขากำลังมองหาอะไร"บอกว่าQian อธิบายว่าไม่เหมือนกับวิธีการตรวจจับแบบเก่าซึ่งสามารถให้การประมาณการจำนวนมากของอนุภาคปัจจุบันเทคนิคใหม่ไม่เพียง แต่แยกความแตกต่างของอนุภาคแต่ละตัวเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถระบุตัวตนได้เช่นกัน
Nanoplastics เป็นบิตของพลาสติกน้อยกว่าขนาดไมโครมิเตอร์ผลิตเป็นผลข้างเคียงของกระบวนการอุตสาหกรรมจำนวนมากรวมถึงการย่อยสลายของผลิตภัณฑ์พลาสติกขนาดใหญ่
"ด้วยความสามารถของอนุภาคนาโนพลาสติกเหล่านี้เพื่อข้ามสิ่งกีดขวางทางชีวภาพอนุภาคนาโนแม้จะมีส่วนร่วมเล็กน้อยในการวัดมวลชนอาจมีบทบาทสำคัญในแง่ของการประเมินความเป็นพิษ" Qian และทีมงานของเธออธิบายในกระดาษของพวกเขา-
ทีมใช้เลเซอร์คู่หนึ่งซึ่งสามารถปรับแต่งเพื่อสะท้อนกับโมเลกุลเฉพาะ - วิธีที่เรียกว่ากล้องจุลทรรศน์ Raman Scattering- สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถระบุการแต่งหน้าทางเคมีของอนุภาคเป้าหมายโดยใช้อัลกอริทึมไปยังฐานข้อมูลอ้างอิงข้ามของเสียงสะท้อนทางเคมี
การใช้เทคนิคนี้ทีมทดสอบแบรนด์น้ำดื่มบรรจุขวดจำนวนมากที่ได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกา พวกเขาเห็นอนุภาคสูงถึง 370,000 อนุภาคต่อลิตรในตัวอย่างบางส่วนซึ่งสูงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ซึ่งเป็นนาโนพลาสติก
จำนวนนี้เป็นประมาณ 240,000 อนุภาคนาโนพลาสติกในแต่ละลิตรโดยเฉลี่ยซึ่งสูงกว่าประมาณการก่อนหน้านี้ถึง 100 เท่า
พลาสติกที่พบมากที่สุดที่พวกเขาพบนั้นไม่น่าแปลกใจที่วัสดุเดียวกับขวด แต่สารประกอบที่เรียกว่า polyamide กระแทกแดกดันสิ่งนี้ประกอบด้วยตัวกรองที่ใช้ในการชำระล้างน้ำดื่มบรรจุขวด
วัสดุขวดพลาสติกสัตว์เลี้ยงก็คาดว่าจะพบได้ทั่วไป
"มันไม่คาดคิดเลยที่จะพบสิ่งนี้มากนัก"อธิบายQian. "ความคิดก็คือสิ่งที่เล็กกว่าจะได้รับพวกเขามีมากขึ้น"
การประมาณการที่ผ่านมาส่วนใหญ่นับเฉพาะอนุภาคขนาดใหญ่กว่าเท่านั้นนักวิจัยสังเกต แต่พวกเขาพบว่าอนุภาคขนาดเล็กคิดเป็นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกทั้งหมดที่ตรวจพบ
ในขณะที่ microplastics ไม่ได้เป็นพิษในทันที แต่ความกังวลยังคงเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวเนื่องจากพวกเขาสะสมในเนื้อเยื่อต่าง ๆ ภายในร่างกายของเราจากของเราสมองถึงรก-
พลาสติกยังมีนิสัยที่ไม่ดีในการดึงดูดนักโบกเรือสารหน่วงไฟและ phthalates- และโมเลกุลพลาสติกขนาดเล็กก็สามารถส่งสิ่งเหล่านี้ไปยังเนื้อเยื่อที่บอบบางที่สุดของเราในทางทฤษฎี
เทคนิคการถ่ายภาพใหม่สามารถเห็นภาพการรวมที่เป็นพิษที่อาจเกิดขึ้นโดยตรงและมีข้อมูลการระบุสารเคมีที่มากขึ้นในการวาดอาจช่วยระบุได้เช่นกัน Qian และเพื่อนร่วมงานหวังว่ามันจะสามารถเปิดเผยการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างอนุภาคเหล่านี้และเนื้อเยื่อชีวภาพของเราเช่นกัน
"การถ่ายภาพอนุภาคเดี่ยวที่มีความไวของอนุภาคนาโนและความจำเพาะพลาสติกให้ข้อมูลที่ขาดไม่ได้เพื่อแก้ไขปัญหาความเป็นพิษที่เพิ่มขึ้น" นักวิจัยสรุป-
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในPNAs-
