หลังจากถกเถียงกันมานานหลายปีในที่สุดยุคทางธรณีวิทยาในปัจจุบันก็ถูกตัดออกเป็นสามส่วนในที่สุด
ในขณะที่นักธรณีวิทยาบางคนคิดอย่างชัดเจนว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สมเหตุสมผล แต่คนอื่นๆ รู้สึกว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนเวลาอันควรและสมควรได้รับการอภิปรายเพิ่มเติม
สหภาพวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาระหว่างประเทศ (IUGS) เพิ่งให้สัตยาบันการแบ่งส่วนโฮโลซีนเข้าสู่ยุคเมฆาลัย นอร์ธกริปเปียน และกรีนแลนด์ หลังจากเข้าข้างข้อโต้แย้งว่ามีสัญญาณที่ชัดเจนของการเปลี่ยนแปลงระดับโลกในบันทึกทางธรณีวิทยา
เวอร์ชันล่าสุดของแผนภูมิโครโนสตราติกราฟสากล/มาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาพร้อมให้บริการแล้ว! ใหม่#โฮโลซีนเขตการปกครอง:#ชาวกรีนแลนด์(11,700 ต่อ b2k)#นอร์ธกริปเปียน(8,326 ต่อ b2k)#เมฆาลัย(4200 ปีก่อนปี 1950)https://t.co/IhvZHfHnWh#ChronostratigraphicChart208 pic.twitter.com/8Pf9Dnct7h
— IUGS (@theIUGS)13 กรกฎาคม 2018
นี่คือแก่นแท้ของปัญหา: นักวิทยาศาสตร์บรรยายประวัติศาสตร์โลกของเราตามเหตุการณ์สำคัญที่ส่งผลต่อเคมีของโลกเรา ขึ้นอยู่กับเหตุการณ์ใดที่ถือว่ามีผลกระทบมากที่สุด ช่วงเวลาสามารถแบ่งย่อยออกเป็นระยะเล็กๆ ได้
ตัวอย่างเช่น,ระดับอิริเดียมพุ่งสูงขึ้นวางอยู่ในชั้นหินทั่วโลกเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน ตรงกับปลายรัชสมัยของไดโนเสาร์- นี่เพียงพอที่จะโน้มน้าวนักธรณีวิทยาให้ปิดบทเกี่ยวกับยุคครีเทเชียส และเปิดบทใหม่ที่เรียกว่าพาลีโอจีน
ขณะนี้เราอยู่ในยุคที่เรียกว่าควอเทอร์นารี ซึ่งแบ่งออกเป็นสองยุค คือ ยุคไพลสโตซีน และยุคโฮโลซีนในปัจจุบัน
ยุคโฮโลซีนมีความโดดเด่นในฐานะช่วงเวลาแห่งภาวะโลกร้อนภายหลังการสิ้นสุดของเหตุการณ์ธารน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อ 11,500 ปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่มีการกำหนดเวทีสำหรับการพัฒนาการเกษตรและอารยธรรม
จนถึงขณะนี้ยุคของเรายังไม่มีการแบ่งย่อยอีกต่อไป สัญญาณของภัยแล้งทั่วโลกที่เริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 4,200 ปีที่แล้ว บังคับให้ต้องคิดใหม่ว่าควรจะเป็นเช่นนั้นต่อไปหรือไม่
มีการรวบรวมหลักฐานจากหลายแห่งทั่วโลก แต่จุดเริ่มต้นที่เฉพาะเจาะจงของยุคล่าสุดนี้ขึ้นอยู่กับความแตกต่างของไอโซโทปออกซิเจนในหินงอกที่นำมาจากถ้ำทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย
"การเปลี่ยนแปลงของไอโซโทปสะท้อนถึงปริมาณน้ำฝนมรสุมที่ลดลง 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์"นักธรณีวิทยา ไมค์ วอล์คเกอร์ของมหาวิทยาลัยเวลส์อธิบายกับ BBC News
การเบี่ยงเบนนี้กำหนดขอบเขตระหว่างสองยุคใหม่ที่เรียกว่าเมฆาลัยและนอร์ธกริปเปียน ซึ่งเป็นเวลาที่การเปลี่ยนแปลงในฤดูมรสุมบังคับให้อารยธรรมต้องแตกสลาย และประชากรจากอียิปต์ไปยังหุบเขาแม่น้ำแยงซีต้องอพยพ
"ยุคเมฆาลัยมีความโดดเด่นในบรรดาช่วงเวลาต่างๆ ของมาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยา โดยที่จุดเริ่มต้นของมันเกิดขึ้นพร้อมกับเหตุการณ์ทางวัฒนธรรมระดับโลกที่เกิดจากเหตุการณ์ทางภูมิอากาศทั่วโลก"เลขาธิการ IUGS กล่าว, สแตนลีย์ ฟินนีย์.
จุดเริ่มต้นของ Northgrippian มีขึ้นเมื่อประมาณ 8,300 ปีก่อน ซึ่งกำหนดโดยน้ำจืดที่เย็นจากธารน้ำแข็งที่กำลังละลายซึ่งกระทบกับกระแสน้ำในมหาสมุทร
แม้ว่าจะไม่มีข้อโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกมีความสำคัญบางประการ แต่บางคนก็แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สมควรที่จะก้าวไปสู่ยุคใหม่จริง ๆ หรือไม่ ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มเข้ามานั้นเร่งรีบเกินไป
"หลังจากรายงานต้นฉบับและผ่านคณะกรรมการต่างๆ จู่ๆ พวกเขาก็ได้ประกาศ [กลุ่มเมฆาลัย] และติดมันไว้ในแผนภาพ" มาร์ค มาสลิน นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนบอกกับบีบีซี-
“เป็นทางการแล้ว เราอยู่ในยุคใหม่ ใครจะรู้”
นอกจากนี้ยังมีการเรียกร้องอย่างต่อเนื่องให้ยุติโฮโลซีน และยอมรับอย่างเป็นทางการถึงการเริ่มต้นของยุคของการเปลี่ยนแปลงระดับโลกที่เกิดจากมนุษย์ที่เรียกว่าแอนโทรโปซีน-
การเปลี่ยนแปลงไม่ได้ตัดทอนยุคใหม่ทั้งหมดอาจทำเครื่องหมายโดยระดับของสารกัมมันตภาพรังสีจากการทดสอบนิวเคลียร์เหนือพื้นดินซึ่งถึงจุดสูงสุดในปี 2508
แต่พวกเขาแสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์ก้าวหน้าพอๆ กันโดยการถกเถียงว่าสมาชิกของชุมชนเห็นว่ามีคุณค่าอะไรพอ ๆ กับที่ก้าวหน้าจากหลักฐานเชิงประจักษ์ และก็ไม่เป็นไร
