การเผาไหม้ถ่านหินครั้งใหญ่เชื่อมโยงกับ 'การตายครั้งใหญ่': การสูญพันธุ์ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์โลก

การสูญพันธุ์ที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นก่อนและเกิดขึ้นได้ด้วยไฟถ่านหินขนาดมหึมาที่ถูกจุดโดยภูเขาไฟเมื่อกว่า 250 ล้านปีก่อน ตามการวิจัยใหม่

ที่การสูญพันธุ์แบบเพอร์เมียน-ไทรแอสซิกหรือที่เรียกว่า 'ตายยิ่งใหญ่' ถือเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในโลกของเรา เมื่อมันเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 252 ล้านปีที่แล้วประมาณร้อยละ 96ของสัตว์ทะเลถูกกำจัดออกไป พร้อมกับร้อยละ 70 ของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบก

อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากบนโลกต้องตายไปอย่างกว้างขวางเช่นนี้? ผู้ร้ายหลักคือเหตุการณ์ภูเขาไฟขนาดยักษ์ที่เกิดขึ้นในช่วงก่อนเหตุการณ์ Great Dying; มันก่อให้เกิดบริเวณหินภูเขาไฟขนาดมหึมาในรัสเซียที่เรียกว่ากับดักไซบีเรียน-

รูปแบบนี้ – ตัวอย่างของกจังหวัดที่มีหินอัคนีขนาดใหญ่– เป็นผลมาจากการปะทุของโบราณหลายครั้งซึ่งปล่อยแมกมาออกมาประมาณ 2 ล้านปีซึ่งเป็นการวาดภูมิทัศน์ในท้องถิ่นใหม่ทั้งหมด เช่นเดียวกับการทำนายชะตากรรมของสัตว์ส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในเวลานั้น

ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการปะทุทำให้เกิดการสูญพันธุ์อย่างไร โดยนักวิทยาศาสตร์เสนอกลไกหลายอย่างที่อาจเกี่ยวข้อง:อุณหภูมิที่สูงขึ้นเนื่องจากก๊าซเรือนกระจก-ระดับโอโซนบางลง-สารเคมีระเหยที่เกิดจากการปะทุและแม้กระทั่งการปรับตัวของจุลินทรีย์-

แน่นอนว่า สาเหตุสมมุติหลายประการไม่ได้ขัดแย้งกัน และอาจดำเนินการควบคู่กันไปเพื่อทำให้เกิดเหตุการณ์ร้ายแรงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พบหลักฐานสำหรับปริศนาอีกชิ้นหนึ่งแล้ว และปริศนาชิ้นนั้นก็นำมาซึ่งความเลวร้ายขนานไปกับสถานการณ์ของโลกในปัจจุบัน

หน้าผาหินภูเขาไฟริมแม่น้ำอังการา (สกอตต์ ซิมเปอร์)

มีเหตุผลมานานแล้วว่าภาวะโลกร้อนที่ใกล้เคียงกับการสูญพันธุ์แบบเพอร์เมียน-ไทรแอสซิกจะเกี่ยวข้องกับการเผาไหม้ของถ่านหิน คาร์บอเนต และหินดินดานที่อุดมด้วยสารอินทรีย์ ทำให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ดักจับความร้อนในระดับที่มีนัยสำคัญ (CO₂) และมีเทน (CH₄) ในชั้นบรรยากาศ แต่การค้นหาหลักฐานโดยตรงเกี่ยวกับส่วนผสมทางเคมีนั้นทำได้ยาก

"ขนาด จังหวะ และต้นกำเนิดของการปล่อยก๊าซคาร์บอนระหว่างแมกมาติสต์ที่กับดักไซบีเรียยังคงเป็นที่สงสัย แม้ว่าจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบรรยากาศก็ตาม"อธิบายผู้เขียนของการศึกษาใหม่ นำโดยนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Lindy Elkins-Tanton จากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา

ตลอดระยะเวลาหกปีของการสำรวจภาคสนามไปยังภูมิภาคไซบีเรียนแทรปส์ เอลกินส์-แทนตันและทีมงานของเธอสามารถระบุและรวบรวมได้มากกว่าหนึ่งพันปอนด์ (450 กิโลกรัม)หินภูเขาไฟย้อนกลับไปถึงการปะทุในสมัยโบราณ โดยหาได้จากป่า เมือง และพืชผลที่อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษริมฝั่งแม่น้ำ Angara ของไซบีเรีย

“เราพบหน้าผาแม่น้ำสูงตระหง่านซึ่งไม่มีอะไรนอกจากหินภูเขาไฟ เรียงรายอยู่ริมแม่น้ำเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์”Elkins-Tanton อธิบาย- "มันน่าประหลาดใจทางธรณีวิทยา"

เมื่อวิเคราะห์ตัวอย่าง ทีมงานได้ค้นพบเศษไม้ที่ถูกเผาและถ่านหินที่ถูกเผาฝังอยู่ในแนวหิน พร้อมด้วยเศษถ่านและอินทรียวัตถุอื่นๆ ทีมงานกล่าวว่าชิ้นส่วนเหล่านี้ถือเป็นหลักฐานโดยตรงประการแรกเกี่ยวกับถ่านหินและพืชพรรณที่ถูกเผาโดยการไหลของแมกมาในการปะทุสมัยโบราณ

“ข้อสังเกตที่นำเสนอนี้ถูกตีความว่าเป็นหลักฐานว่าการเผาไหม้ถ่านหินและสารอินทรีย์ รวมถึงไฟป่า เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อภูเขาไฟ”นักวิจัยเขียน-

"ยิ่งกว่านั้น เราอนุมานได้ว่าปฏิสัมพันธ์เหล่านี้แพร่หลาย โดยอาศัยการมีอยู่ของถ่านหินและสารอินทรีย์ที่ถูกเปลี่ยนแปลงด้วยความร้อนและ/หรือถูกเผาในหินภูเขาไฟที่ทอดยาวไปทางตอนใต้และตอนกลางของจังหวัดไซบีเรียนแทรปส์"

ทีมงานสรุปว่าปริมาตรและองค์ประกอบของอินทรียวัตถุที่ทำปฏิกิริยากับแมกมาตามหลักฐานที่อาจมี"ขับเคลื่อนอย่างมีนัยสำคัญ"การสูญพันธุ์แบบเพอร์เมียน-ไทรแอสซิก

นั่นอาจเป็นการคาดเดา แต่มันก็ค่อนข้างสอดคล้องกับสิ่งที่เราเห็นในปัจจุบัน ประมาณ 250 ล้านปีต่อมา โลกก็อาละวาดอีกครั้ง และคราวนี้เป็นการจงใจเผาถ่านหิน เชิญชวนผู้ทำลายล้างอีกกลุ่มหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสำหรับดาวเคราะห์

มีการรายงานผลการค้นพบนี้ในธรณีวิทยา-