“โรคลึกลับ” เพิ่งโจมตีทางตะวันตกเฉียงใต้ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) คร่าชีวิตผู้คนระหว่าง 67 ถึง 143 คนในช่วงสองสัปดาห์- มีรายงานว่าโรคนี้ทำให้เกิดอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ของ, ปวดศีรษะ, ไอ และโลหิตจาง.
นักระบาดวิทยาบอกสำนักข่าวรอยเตอร์ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็กที่ได้รับผลกระทบหนักจากโรคนี้ แต่ยังไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับโรคนี้อีก
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขใน DRC กำลังสืบสวนเหตุการณ์นี้อย่างเร่งด่วนเพื่อระบุสาเหตุของการระบาดร้ายแรงนี้ ในขั้นต้นพวกเขาจะพิจารณาโรคที่เป็นไปได้ที่ทราบว่าเป็นโรคประจำถิ่นของภูมิภาคเช่นมาลาเรีย ไข้เลือดออก หรือชิคุนกุนยา-
อย่างไรก็ตามพวกเขามีแนวโน้มที่จะเผชิญกับปัญหาในการตรวจหาสาเหตุเนื่องจากปัญหาโครงสร้างพื้นฐานการทดสอบการวินิจฉัยตลอดจนความยากลำบากในการรวบรวมตัวอย่าง การขนส่งตัวอย่างเหล่านั้นไปยังห้องปฏิบัติการและการทดสอบ
ในประเทศที่มีรายได้น้อย เช่น DRC ห้องปฏิบัติการทางคลินิกหลายแห่งสามารถทดสอบเฉพาะเชื้อโรคทั่วไปเท่านั้น ข้อจำกัดในคุณภาพและประสิทธิภาพห้องปฏิบัติการทางคลินิกบางแห่งก็มีปัญหาเช่นกัน
หากไม่ใช่หนึ่งในผู้ต้องสงสัยตามปกติ การตรวจหาเชื้อโรคที่หายากมักจะต้องมีการส่งตัวอย่างไปยังห้องปฏิบัติการเฉพาะทางเพิ่มเติมที่สามารถทำการทดสอบเฉพาะทางได้ เช่น การจัดลำดับยีน
ซึ่งอาจหมายความว่าตัวอย่างจะต้องถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม การแบ่งปันตัวอย่างทางชีววิทยาดังกล่าวในระดับนานาชาตินั้นเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากเนื่องจากความกังวลว่าประโยชน์ของการทำเช่นนั้นมักไม่ได้รับการแบ่งปันอย่างยุติธรรมระหว่างประเทศต่างๆ
สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในพื้นที่คือการทำความเข้าใจขอบเขตและความรุนแรงของการระบาด อัตราการเสียชีวิตสูงและจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับผลกระทบน่าตกใจ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะระบุขอบเขตที่แท้จริงของการระบาด เนื่องจากไม่สามารถตรวจพบผู้ป่วยที่ติดเชื้อทั้งหมดได้
ไม่ใช่ผู้ติดเชื้อทุกคนที่ต้องการการดูแล คลินิกอาจมีพื้นที่ไม่มากนักโดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลและมักจะมีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ แท้จริงแล้ว DRC มีแพทย์น้อยกว่าสองคนต่อประชากร 10,000 คน(โดยเปรียบเทียบสหราชอาณาจักรซึ่งมีแพทย์มากกว่า 31 คนต่อประชากร 10,000 คน)
แม้ว่าผู้ป่วยจะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือคลินิก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะตรวจพบการติดเชื้อทั้งหมดได้ ไม่ใช่ผู้ป่วยทุกรายจะได้รับการตรวจหาการติดเชื้อ และการติดเชื้อที่ตรวจพบไม่ได้ทั้งหมดจะถูกรายงานไปยังหน่วยงานด้านสุขภาพ
การขาดข้อมูลเกี่ยวกับสาเหตุ ขอบเขต และจำนวนผู้ติดเชื้อ ทำให้ยากต่อการประเมินภัยคุกคามที่เกิดขึ้นอย่างแม่นยำ แต่นี่ไม่ใช่ความเสี่ยงแบบแยกเดี่ยว การระบาดของโรคติดเชื้อชนิดใหม่ได้เกิดขึ้นเป็นประจำตลอดหลายปีที่ผ่านมา-
ส่วนหนึ่งขับเคลื่อนด้วยการเปลี่ยนแปลงประชากรศาสตร์ การขยายตัวของเมือง และการตัดไม้ทำลายป่า ทำให้เกิด "การแพร่กระจาย" ของการติดเชื้อจากสัตว์สู่คน
น่าเสียดายที่เรดาร์โรคติดเชื้อทั่วโลกของเราใช้งานไม่ได้การเฝ้าระวังโรคกระจัดกระจายทั่วโลก-
ในประเทศยากจนจะมีหลายพื้นที่ที่ตรวจไม่พบโรคหรือตรวจพบช้า บริการเฝ้าระวังมักจะทรัพยากรไม่ดีและมีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ เจ้าหน้าที่มักขาดการฝึกอบรมหรือการกำกับดูแล และการรายงานอาจไม่ได้มาตรฐาน
นอกจากนี้ มักมีความล่าช้าอย่างมากนับตั้งแต่เวลาที่บุคคลได้รับการติดเชื้อและได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคไปจนถึงเวลาที่เป็นรายงานต่อหน่วยงานสาธารณสุขแล้ว- ส่งผลให้การควบคุมโรคตอบสนองต่อการระบาดล่าช้าออกไป ปัญหาเหล่านี้จะเลวร้ายยิ่งกว่าในการตั้งค่าทรัพยากรที่ขาดแคลน เช่น ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราของแอฟริกา
เรากำลังลองใช้วิธีแก้ปัญหาอะไรบ้าง?
หนึ่งโครงการริเริ่ม (WHO) ที่กำลังทดลองใช้ในหลายประเทศทั่วแอฟริกา อเมริกาใต้ และเอเชียใต้ คือความคิดริเริ่ม 7-1-7-
สิ่งนี้กำหนดเป้าหมายที่ต้องการให้ตรวจพบการระบาดของโรคติดเชื้อได้ภายในเจ็ดวัน แจ้งหน่วยงานสาธารณสุขภายในหนึ่งวัน และเจ็ดวันเพื่อให้การตอบสนองเบื้องต้นเสร็จสิ้น นี่เป็นเป้าหมายที่น่ายกย่อง แต่ก็ยังอาจสายเกินไปสำหรับการระบาดที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
อีกวิธีหนึ่งคือการบูรณาการและประสานงานกิจกรรมและระบบการเฝ้าระวังที่มีอยู่ให้ดียิ่งขึ้น โครงการริเริ่มหนึ่งของ WHO ดังกล่าวก็คือการเฝ้าระวังและตอบสนองต่อโรคแบบบูรณาการ(IDSR) ซึ่งมีการใช้งานในแอฟริกาเป็นหลักในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา
จนถึงขณะนี้ IDSR ประสบความสำเร็จแบบผสมผสาน กรีวิวล่าสุดพบปัญหาระบบเทคโนโลยีสารสนเทศ ปัญหาข้อจำกัดทางการเงินและการแบ่งปันข้อมูล รวมถึงช่องว่างด้านแรงงาน
โครงการริเริ่มระดับโลกอื่นๆ ได้แก่เครือข่ายเฝ้าระวังเชื้อโรคระหว่างประเทศรวบรวมโดย WHO Hub เพื่อและความฉลาดและความพยายามล่าสุดในการส่งเสริมการเฝ้าระวังร่วมกันข้ามหน่วยงานและภาคส่วนต่างๆ (ตั้งแต่สุขภาพของมนุษย์ สุขภาพสัตว์ และสิ่งแวดล้อม) เพื่อทำงานร่วมกันและแบ่งปันข้อมูลตลอดจนความเชี่ยวชาญ
ประสิทธิผลของความคิดริเริ่มดังกล่าวยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่ถือเป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง หากไม่มีการเฝ้าระวังโรคที่ดีขึ้นทั่วโลก เราอาจตรวจไม่พบการระบาดใหญ่ครั้งต่อไปจนกว่าจะสายเกินไป
แอนดรูว์ ลี, ศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุข,มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
_-_Kwango.svg){kind=link}