หลุมดำมวลมหาศาลของกาแล็กซี่ของเราได้ปล่อยเปลวไฟที่สดใสอย่างลึกลับ

มวลมหาศาลหลุมดำหัวใจของทางช้างเผือกราศีธนู A*นั้นค่อนข้างเงียบ มันไม่ใช่นิวเคลียสที่ใช้งานอยู่พ่นแสงและความร้อนในพื้นที่รอบ ๆ ส่วนใหญ่กิจกรรมของหลุมดำนั้นมีคีย์ต่ำโดยมีความผันผวนน้อยที่สุดในความสว่าง

เวลาส่วนใหญ่ เมื่อเร็ว ๆ นี้นักดาราศาสตร์จับได้ว่ามันจะเป็นกล้วยอย่างแน่นอนเพิ่มขึ้น 75 เท่าก่อนที่จะลดระดับกลับสู่ระดับปกติ นั่นคือสิ่งที่สว่างที่สุดที่เราเคยเห็น Sgr A* ในความยาวคลื่นใกล้อินฟราเรด

“ ฉันค่อนข้างประหลาดใจในตอนแรกและจากนั้นก็ตื่นเต้นมาก” นักดาราศาสตร์ Tuan ทำจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิสบอกกับ Sciencealert

"หลุมดำสดใสมากในตอนแรกฉันเข้าใจผิดว่าดาว S0-2เพราะฉันไม่เคยเห็น sgr a* ที่สดใส ในอีกไม่กี่เฟรมถัดไปมันชัดเจนว่าแหล่งที่มานั้นเป็นตัวแปรและต้องเป็นหลุมดำ ฉันรู้ว่าเกือบจะทันทีอาจมีบางสิ่งที่น่าสนใจเกิดขึ้นกับหลุมดำ "

แต่อะไร? นั่นคือสิ่งที่นักดาราศาสตร์ปฏิบัติภารกิจเพื่อค้นหา การค้นพบของพวกเขาจนถึงขณะนี้กำลังกดด้วยตัวอักษรวารสารดาราศาสตร์-

ทำและทีมของเขาได้ทำการสังเกตศูนย์กาแล็คซี่โดยใช้หอดูดาว WM Keck ในฮาวายในช่วงสี่คืนก่อนหน้านี้ การเพิ่มความสว่างแปลก ๆ ถูกสังเกตเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคมและทีมจัดการจับมันไว้ในไทม์แลปส์สองชั่วโมงควบแน่นลงไปไม่กี่วินาที

นี่คือภาพเวลาของภาพมากกว่า 2.5 ชั่วโมงจากพฤษภาคมจาก@keckobservatoryของหลุมดำ supermassive sgr a* หลุมดำเป็นตัวแปรเสมอ แต่นี่เป็นสิ่งที่สว่างที่สุดที่เราเคยเห็นในอินฟราเรดจนถึงตอนนี้ มันอาจจะสว่างขึ้นก่อนที่เราจะเริ่มสังเกตในคืนนั้น!pic.twitter.com/mwxioz7twv

- Tuan Do (@quantumpenguin)11 สิงหาคม 2019

จุดที่เปล่งประกายแวววาวที่จุดเริ่มต้นของวิดีโอคือฝุ่นและแก๊สหมุนวนรอบ sgr a*รูดำตัวเองไม่ปล่อยการฉายรังสีเครื่องมือปัจจุบันของเราสามารถตรวจจับได้ แต่สิ่งที่อยู่ใกล้เคียงทำเมื่อแรงโน้มถ่วงของหลุมดำสร้างแรงเสียดทานมหาศาลในทางกลับกันทำให้เกิดการแผ่รังสี

เมื่อเราดูรังสีที่มีกล้องโทรทรรศน์โดยใช้ช่วงอินฟราเรดมันแปลว่าเป็นความสว่าง โดยปกติความสว่างของ sgr a* flickers เล็กน้อยเหมือนเทียนแตกต่างกันไปตั้งแต่นาทีเป็นชั่วโมง แต่เมื่อสภาพแวดล้อมของหลุมดำเปลวไฟที่สดใสมันเป็นสัญญาณบางอย่างที่อาจเข้ามาใกล้พอที่จะได้รับแรงโน้มถ่วง

เฟรมแรก - นำไปสู่จุดเริ่มต้นของการสังเกต - เป็นสิ่งที่สว่างที่สุดซึ่งหมายความว่า Sgr A* อาจจะสว่างขึ้นก่อนที่พวกเขาจะเริ่มสังเกต แต่ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรที่ใกล้ชิดพอที่จะถูกกลืนโดยหลุมดำ

ทีมกำลังรวบรวมข้อมูลที่คึกคักเพื่อพยายาม จำกัด ให้แคบลง แต่มีความเป็นไปได้สองอย่างทันที หนึ่งคือ G2 วัตถุที่คิดว่าเป็นเมฆก๊าซที่เข้าใกล้ภายใน 36 ชั่วโมงของ Sgr A* ในปี 2014 ถ้าเป็นเมฆแก๊สความใกล้ชิดนี้ควรฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย Hole - ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

Flyby ถูกเรียกในภายหลังว่า "Cosmic Fizzle"แต่นักวิจัยเชื่อว่าการแสดงดอกไม้ไฟของหลุมดำอาจเป็นปฏิกิริยาล่าช้า

(Do et al., Arxiv, 2019)

แต่ - ลองดูที่ไทม์แลปส์อีกครั้ง เห็นจุดสว่างที่ประมาณ 11 นาฬิกาจากหลุมดำ? นั่นคือ S0-2 ซึ่งเป็นดาวบนวงโคจรวงรีรูปไข่ยาว 16 ปีรอบ Sgr A* ปีที่แล้วมันทำแนวทางที่ใกล้เคียงที่สุดมาภายใน 17 ชั่วโมงแสงของหลุมดำ

"หนึ่งในความเป็นไปได้" บอกกับ ScienceAlert "คือดาว S0-2 เมื่อมันผ่านเข้าใกล้หลุมดำเมื่อปีที่แล้วเปลี่ยนวิธีที่ก๊าซไหลเข้าสู่หลุมดำและก๊าซก็ตกลงมา นำไปสู่การแปรผันมากขึ้น "

วิธีเดียวที่จะค้นหาคือการมีข้อมูลมากขึ้น พวกเขากำลังถูกรวบรวมในช่วงความยาวคลื่นที่ใหญ่กว่า การสังเกตเพิ่มเติมจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้ากับหอดูดาว Keck บนพื้นดินก่อนที่ศูนย์กาแล็คซี่จะเป็นมองไม่เห็นในเวลากลางคืนอีกต่อไปจากโลก

แต่กล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ อีกมากมาย - รวมถึง Spitzer, Chandra, Swift และ Alma - กำลังสังเกตศูนย์กาแล็คซี่ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาเช่นกัน ข้อมูลของพวกเขาสามารถเปิดเผยแง่มุมต่าง ๆ ของฟิสิกส์ของการเปลี่ยนแปลงความสว่างและช่วยให้เราเข้าใจว่า Sgr A* กำลังทำอะไรอยู่

"ฉันกำลังรอผลของพวกเขาอย่างกระตือรือร้น"พูด-

กระดาษได้รับการยอมรับตัวอักษรวารสารดาราศาสตร์และมีให้บริการarxiv-