มีการค้นพบกรามมาสโตดอนที่สมบูรณ์ในสวนหลังบ้านของบ้านในนิวยอร์ก พร้อมด้วยชิ้นส่วนอื่นๆ ของสัตว์กินพืชจากยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วของช้างสมัยใหม่
คำใบ้แรกเกิดขึ้นเมื่อปลายเดือนกันยายน เมื่อชาวบ้านพบฟันขนาดยักษ์สองตัวอยู่ใต้ร่มเงาของใบพืชบนที่ดินของเขาใกล้เมืองสก๊อตช์ทาวน์ ในออเรนจ์เคาน์ตี้ การขุดเล็กน้อยเผยให้เห็นฟันอีกสองซี่ที่อยู่ใต้ดินเพียงไม่กี่นิ้ว
“เมื่อฉันพบฟันและตรวจดูฟันในมือของฉัน ฉันรู้ว่ามันมีอะไรพิเศษ”พูดว่าเจ้าของบ้านที่ไม่ต้องการให้ระบุตัวตน
ชายคนดังกล่าวตัดสินใจโทรหาผู้เชี่ยวชาญจากพิพิธภัณฑ์รัฐนิวยอร์กและ SUNY (มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก) ออเรนจ์ เพื่อสอบสวนเพิ่มเติม
การขุดค้นพบขากรรไกรมาสโตดอนที่โตเต็มวัยทั้งหมด (ประเภทแมมมอธ) พร้อมด้วยส่วนหนึ่งของกระดูกนิ้วเท้าและชิ้นส่วนของกระดูกซี่โครง
"แม้ว่าขากรรไกรจะเป็นจุดเด่นของการแสดง แต่ชิ้นส่วนนิ้วเท้าและซี่โครงเพิ่มเติมก็นำเสนอบริบทที่มีคุณค่าและมีศักยภาพสำหรับการวิจัยเพิ่มเติม"พูดว่าคอรี แฮร์ริส นักมานุษยวิทยาจาก SUNY Orange
“เรายังหวังที่จะสำรวจพื้นที่ใกล้เคียงเพิ่มเติมเพื่อดูว่ามีกระดูกเพิ่มเติมหรือไม่”
ทีมงานยังไม่ได้ประกาศสายพันธุ์ของมาสโตดอนหรือรายละเอียดอื่นๆ กระดูกดังกล่าวอยู่ระหว่างการวิเคราะห์โดยนักวิทยาศาสตร์เพื่อระบุอายุ อาหาร และถิ่นที่อยู่ของมัน เช่นเดียวกับการหาอายุของคาร์บอนเพื่อค้นหาว่ากระดูกเหล่านี้ถูกเตะไปมาในดินตื้นๆ ของเอ็มไพร์สเตตมานานแค่ไหนแล้ว
นักนิเวศวิทยาด้านวิวัฒนาการ โรเบิร์ต เฟราเนค ภัณฑารักษ์สัตว์ยุคน้ำแข็งที่พิพิธภัณฑ์รัฐนิวยอร์ก กล่าวว่าการค้นพบครั้งล่าสุดนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงประวัติศาสตร์ทางบรรพชีวินวิทยาอันอุดมสมบูรณ์ของรัฐ
"ขากรรไกรมาสโตดอนนี้ให้โอกาสพิเศษในการศึกษานิเวศวิทยาของสายพันธุ์อันงดงามนี้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับระบบนิเวศยุคน้ำแข็งจากภูมิภาคนี้" เขากล่าวพูดว่า-
“ฟอสซิลเป็นทรัพยากรที่ให้ภาพรวมที่น่าทึ่งของอดีต ช่วยให้เราไม่เพียงแต่สร้างระบบนิเวศโบราณขึ้นใหม่ แต่ยังช่วยให้เรามีบริบทและความเข้าใจที่ดีขึ้นในโลกปัจจุบันรอบตัวเรา”
พบฟอสซิลมาสโตดอนมากกว่า 150 ชิ้นในรัฐนิวยอร์ก และประมาณหนึ่งในสามของเหล่านั้นมาจากออเรนจ์เคาน์ตี้ แต่เป็นเวลา 11 ปีแล้วนับตั้งแต่การค้นพบประเภทนี้ครั้งสุดท้าย
ส่วนใหญ่ตัวอย่างฟอสซิลท้องถิ่น 16,000 ชิ้นของพิพิธภัณฑ์มีอายุประมาณ 15,000 ปี จัดวางไว้ภายในสมัยไพลสโตซีนตอนปลาย-
สิ่งเหล่านี้จำนวนมากถูกค้นพบจากบริเวณถ้ำออเรนจ์เคาน์ตี้ เช่นถ้ำดัชเชส Quarryซึ่งยังคงรักษาโบราณวัตถุล้ำค่าที่นักล่าเก็บสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ทิ้งไว้ในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้ายเมื่อ 12,000 ปีก่อน รวมถึงเครื่องมือหินอินเดียยุค Paleo ที่หายากมากที่เรียกว่าจุดร่อง
โลกมีสภาพอากาศแตกต่างไปอย่างมากในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน ซึ่งครอบคลุมช่วงประมาณ 129,000 ถึง 11,700 ปีก่อน อากาศหนาวกว่ามาก โดยมีธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่กลายเป็นน้ำแข็งในมหาสมุทรโลก และกลายเป็นสะพานเชื่อมแผ่นดินที่เป็นน้ำแข็ง
สะพานแห่งหนึ่งอนุญาตให้มนุษย์อพยพข้ามจากไซบีเรียไปยังอลาสก้าได้ แม้ว่าจะเป็นเช่นนี้ก็ตามไปยังทวีปอเมริกาเหนือเป็นในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ
ในอเมริกาเหนือ สัตว์เมกาประมาณ 35 ชนิดถูกกำจัดออกไปในช่วงปลายสมัยไพลสโตซีน รวมทั้งมาสโตดอนด้วย ฟอสซิลของยักษ์เหล่านี้ได้แก่กระจัดกระจาย , จาก ไปทางทิศตะวันออกและลงไปถึงฟลอริดาและซากศพของพวกเขามักจะเชื่อมโยงกับคำถามเรื่องการมาถึงของมนุษย์ในทวีปและบทบาทของเราในการผลักดันสิ่งเหล่านี้สัตว์ที่จะสูญพันธุ์
เรายังไม่ทราบว่ามาสโตดอนที่เพิ่งค้นพบนี้จะมีน้ำหนักในหัวข้อนี้หรือไม่ ซึ่งจะขึ้นอยู่กับหลักฐานของการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกระดูกของมนุษย์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และอายุจริงของกระดูกดังกล่าว
“การค้นพบแต่ละครั้งเช่นนี้ทำให้เราเข้าใกล้การรวบรวมเรื่องราวทั้งหมดของนิวยอร์กเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง”พูดว่าเฟราเนค.
