เราเพิ่งได้รับมุมมองใหม่ที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเป็นลูกบอลที่แปลกที่สุดในระบบสุริยะ
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ได้เปลี่ยนจ้องมองทองอินฟราเรดในโลกที่เจ็ดที่ลึกลับจากดวงอาทิตย์ดาวยูเรนัส- และภาพที่ส่งคืนได้เปิดเผยดาวเคราะห์สีฟ้าครามในความรุ่งโรจน์ที่เปล่งประกาย ดวงจันทร์แหวนและทั้งหมด
ดาวเคราะห์ทุกดวงและดาวเคราะห์แคระในระบบสุริยจักรวาลมีชุดของนิสัยใจคอและนิสัยแปลก ๆ ที่ทำให้มันพิเศษ แต่ดาวยูเรนัสนั้นแปลกอย่างแท้จริง โลกที่เย็นยะเยือกและเจลิดในตอนแรกดูไม่ธรรมดาพอสมควร แต่ยิ่งคุณดูใกล้ชิดมากขึ้นและสวยงามมากขึ้น - มันได้รับ
แต่คุณต้องมองข้ามสีที่ดวงตาของเราสามารถตรวจจับได้ซึ่งดาวยูเรนัสดูเหมือนจะเป็นลูกโลกสีน้ำเงินอ่อนที่ไม่มีความโดดเด่น ยกตัวอย่างเช่นในการถ่ายภาพความร้อนประกอบด้วยความยาวคลื่นวิทยุและอินฟราเรดนักวิทยาศาสตร์สามารถทำได้วัดคุณสมบัติทางกายภาพของดาวยูเรนัสจาง ๆ แหวนน้ำแข็ง
JWST เป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ทรงพลังที่สุดที่เคยเปิดตัวและเห็นจักรวาลโดยเฉพาะในอินฟราเรดและอินฟราเรดใกล้ นั่นทำให้มันสมบูรณ์แบบสำหรับการจับแสงส่องแสงที่ยืดออกซึ่งเป็นหลายพันล้านปีในอดีตของเรา
โชคดีที่ความไวของอินฟราเรดสามารถทำได้มากกว่ามองลึกเข้าไปในอวกาศเพื่อดูในตอนเช้าของจักรวาล มันมีประโยชน์เช่นเดียวกับการมองสิ่งที่อยู่ใกล้บ้านเพื่อช่วยให้เข้าใจถึงความลึกลับของระบบสุริยะของเราเอง ตั้งแต่ความยาวคลื่นอินฟราเรดสามารถเปิดเผยได้มากเกี่ยวกับการทำงานของดาวยูเรนัส JWST ได้รับการจองเพื่อดูใกล้ ๆ
แม้ว่าเวลาที่จัดสรรจะใช้เวลาสั้น ๆ 12 นาที แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศก็ยังสามารถแก้ไขรายละเอียดที่ไม่เคยเห็นมาก่อนได้
สิ่งหนึ่งที่คุณจะสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วเกี่ยวกับดาวยูเรนัสคือการหมุนที่ผิดปกติ ซึ่งหมายความว่าฤดูกาลขั้วโลกนั้นแตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่นมาก ในช่วงวงโคจร 84 ปีเสาของดาวยูเรนัสจะได้รับแสงจ้าของดวงอาทิตย์ในช่วงฤดูร้อน แต่ความมืดมิดมาในฤดูหนาว
เมื่อ Voyager 2 บินโดยดาวยูเรนัสในปี 1986 มันเป็นฤดูร้อนที่ขั้วโลกใต้; ตอนนี้มันเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิที่ขั้วโลกเหนือโดยมีฤดูร้อนเนื่องจากได้รับผลกระทบในปี 2028
ซึ่งหมายความว่า JWST สามารถถ่ายภาพคุณสมบัติที่ไม่เหมือนใครกับดาวยูเรนัส: การเพิ่มความสว่างของขั้วโลกขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนเข้าสู่แสงสว่างเต็มของดวงอาทิตย์ฤดูร้อน สิ่งที่ทำให้เกิดหมวกขั้วโลกที่สดใสนี้ไม่เป็นที่รู้จัก แต่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าการแก้ปัญหาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนโดย JWST อาจให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ
และพวกเขาก็ไม่ผิด ข้อมูลเผยให้เห็นพื้นที่ที่ละเอียดอ่อน แต่ไม่ผิดเพี้ยนของการเพิ่มความสว่างที่กึ่งกลางของฝาครอบขั้วโลก
เรายังไม่รู้ว่าทำไม แต่นักวิทยาศาสตร์จะสามารถนำข้อมูลนี้มาพิจารณาได้เนื่องจากพวกเขาศึกษาปรากฏการณ์ในรายละเอียด
คุณสมบัติที่สดใสอื่น ๆ ที่เห็นในภาพคือเมฆเชื่อมโยงกับกิจกรรมพายุในบรรยากาศไฮโดรเจนและฮีเลียมของยักษ์น้ำแข็ง
แม้ว่าแทบจะไม่โด่งดังเท่าดาวเสาร์ชุดแหวนที่น่าทึ่งยูเรนัสมีวงกลมที่ต่ำต้อยกว่าโหล JWST ถ่ายภาพ 11 จาก 13 วงที่รู้จักกันรอบดาวเคราะห์รวมถึงวงแหวนภายในที่เต็มไปด้วยฝุ่นสองวงที่สลัวจนพวกเขาไม่ได้ค้นพบจนกระทั่ง Voyager 2 ลดลงในปี 1986
การสังเกตการณ์ JWST ในอนาคตนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะสามารถจับวงแหวนรอบนอกสองอันได้นอกเหนือจากกลุ่มหลัก
ในที่สุดกล้องโทรทรรศน์ก็จับได้หลายอย่าง - แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของดวงจันทร์ที่รู้จักกันดีของดาวยูเรนัส 27 ดวง บางคนจางเกินไปที่จะเห็น แต่ดวงจันทร์เหล่านี้มีวงโคจรที่แตกต่างกันมาก ดวงจันทร์ทั้งหกที่เห็นในภาพด้านบนทั้งหมดแบ่งปันระนาบวงโคจรของพวกเขากับระนาบเส้นศูนย์สูตรของดาวยูเรนัสเช่นเดียวกับดวงจันทร์ที่เล็กกว่าภายใน แต่ดาวยูเรนัสก็เช่นกันมีคอลเล็กชั่นดวงจันทร์ที่ไม่สม่ำเสมอและห่างไกลมากขึ้นที่มีวงโคจรรูปไข่มีความโน้มเอียงคล้ายกับของดาวพฤหัสบดีดวงจันทร์ที่ผิดปกติ
การศึกษารายละเอียดของดวงจันทร์เหล่านี้อาจมีประโยชน์ในการทำความเข้าใจว่าดาวยูเรนัสต้องเป็นอย่างที่เป็นอยู่คำถามที่มีหนามที่หลีกเลี่ยงคำตอบง่ายๆ
การสังเกตการณ์ JWST เพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวยูเรนัสกำลังดำเนินอยู่หรือกำหนดไว้สำหรับอนาคต หวังว่าพวกเขาจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างกรณีที่น่าสนใจสำหรับการส่งโพรบเฉพาะสู่โลกที่น่าสนใจนี้
