ทีมนักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเคอร์ตินได้ค้นพบหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบของอุกกาบาต Hypervelocity เมื่อ 3.47 พันล้านปีก่อน (Archean Eon) ในใจกลางของภูมิภาค Pilbara ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ก่อนการค้นพบนี้ปล่องภูเขาไฟที่เก่าแก่ที่สุดคืออายุ 2.2 พันล้านปีดังนั้นนี่คือปล่องภูเขาไฟที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบมาบนโลก
กรวยแตกที่โดมขั้วโลกเหนือในใจกลางของภูมิภาค Pilbara ประเทศออสเตรเลีย เครดิตภาพ: Curtin University
“ ด้วยหลุมอุกกาบาตมากกว่าหนึ่งล้านหลุมที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 1 กม. และประมาณสี่สิบกว่า 100 กม. ข้ามดวงจันทร์เก็บรักษาบันทึกที่สวยงามของการทิ้งระเบิดที่รุนแรงโดยร่างกายในระบบสุริยจักรวาลภายในในช่วงพันล้านปีแรกหรือมากกว่านั้น” ศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเคอร์ติน
“ ในโลกบันทึกผลกระทบครั้งแรกนี้ดูเหมือนจะหายไปสะท้อนให้เห็นถึงประสิทธิภาพการทำลายล้างของการกัดเซาะและการมุดตัวในการรีไซเคิลเปลือกโลกหลักกลับเข้าไปในเสื้อคลุมที่น่าเชื่อถือ”
“ อย่างไรก็ตามส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของ Cratons หลายแห่ง Archean โบราณ (4 ถึง 2.5 พันล้านปีก่อน) นิวเคลียสของทวีปก่อตัวขึ้นเมื่อหรือก่อน 3.5 พันล้านปีที่ผ่านมาและควรรักษาหลักฐานบางอย่างสำหรับการไหลของผลกระทบ
“ อย่างไรก็ตามลงวันที่ 2.23 พันล้านปีก่อน หลุมอุกกาบาตอาร์คีนอยู่ที่ไหน”
ศาสตราจารย์จอห์นสันและผู้เขียนร่วมได้ตรวจสอบชั้นหินของ Archean Rock ที่โดมขั้วโลกเหนือในภูมิภาค Pilbara และพบหลักฐานของผลกระทบอุกกาบาตที่สำคัญเมื่อ 3.5 พันล้านปีก่อน
“ การค้นพบท้าทายสมมติฐานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์โบราณของโลกของเราอย่างมีนัยสำคัญ” ศาสตราจารย์จอห์นสันกล่าว
นักวิจัยค้นพบปล่องภูเขาไฟ Archean ด้วยกรวยแตกการก่อตัวของหินที่โดดเด่นเกิดขึ้นภายใต้แรงกดดันที่รุนแรงของการโจมตีอุกกาบาต
กรวยแตกที่ไซต์ประมาณ 40 กม. ทางตะวันตกของหินอ่อนบาร์ถูกสร้างขึ้นเมื่ออุกกาบาตกระแทกเข้ามาในพื้นที่มากกว่า 36,000 กม./ชม.
นี่จะเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญของดาวเคราะห์ส่งผลให้ปล่องภูเขาไฟกว้างกว่า 100 กม. ซึ่งจะส่งเศษซากบินไปทั่วโลก
“ เรารู้ว่าผลกระทบขนาดใหญ่เป็นเรื่องธรรมดาในระบบสุริยจักรวาลยุคแรกจากการมองดวงจันทร์” ศาสตราจารย์จอห์นสันกล่าว
“ จนถึงขณะนี้การไม่มีหลุมอุกกาบาตโบราณอย่างแท้จริงหมายความว่าพวกเขาส่วนใหญ่ถูกเพิกเฉยโดยนักธรณีวิทยา
“ การศึกษาครั้งนี้ให้ชิ้นส่วนสำคัญของปริศนาของประวัติศาสตร์ผลกระทบของโลกและแนะนำว่าอาจมีหลุมอุกกาบาตโบราณอื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถค้นพบได้ตลอดเวลา”
“ การค้นพบแสดงให้เห็นถึงวิธีการที่อุกกาบาตก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมในช่วงต้นของโลก” คริสเคิร์กแลนด์ศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเคอร์ตินกล่าว
“ การเปิดเผยผลกระทบนี้และการค้นหามากขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันสามารถอธิบายได้มากมายเกี่ยวกับวิธีการเริ่มต้นของชีวิตเนื่องจากหลุมอุกกาบาตที่สร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรกับชีวิตจุลินทรีย์เช่นสระน้ำร้อน”
“ นอกจากนี้ยังปรับแต่งความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของเปลือกโลกอย่างสิ้นเชิง: พลังงานจำนวนมหาศาลจากผลกระทบนี้อาจมีบทบาทในการสร้างเปลือกโลกต้นของโลกโดยการผลักส่วนหนึ่งของเปลือกโลกโลกภายใต้อีกส่วนหนึ่งหรือบังคับให้แมกมาลุกขึ้นจากลึกเข้าไปในดิน
“ มันอาจมีส่วนร่วมในการก่อตัวของคราตซึ่งเป็นดินแดนขนาดใหญ่ที่มั่นคงซึ่งกลายเป็นรากฐานของทวีป”
การค้นพบมีการรายงานในไฟล์กระดาษในวารสารการสื่อสารธรรมชาติ-
-
Cl Kirklandet al- 2025. ปล่องภูเขาไฟ Paleoarchaean ใน Pilbara Craton, Western AustraliaNAT ทั่วไป16, 2224; สอง: 10.1038/s41467-025-57558-3
