ดาวพลูโตอาจจับดวงจันทร์ชารอนด้วยการจูบ

การพบกันที่น่ารักของพลูโตและชารอนอาจเริ่มต้นด้วยการจูบ การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แบบใหม่ของดาวเคราะห์แคระและดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของมันชี้ให้เห็นว่าทั้งคู่มารวมตัวกันในการปะทะกันแบบ "จูบแล้วจับ"โดยที่ทั้งสองศพมารวมตัวกันในช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะปักหลักอยู่ในตำแหน่งปัจจุบัน

“มันเป็นสถานการณ์ U-Haul” Adeene Denton นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล กล่าว ซึ่งรายงานผลเมื่อวันที่ 6 มกราคมธรณีศาสตร์ธรรมชาติ- “พวกเขาจูบกันแล้วพูดว่า 'ใช่แล้ว นี่ไง' ฉันต้องการสร้างระบบร่วมกับคุณ แล้วพวกเขาก็ทำ”

ด้วยขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของดาวพลูโตและ 12 เปอร์เซ็นต์ของมวล ดาวชารอนจึงเป็นดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์คิดว่าชารอนน่าจะมี: การชนกับตัวเครื่องทำให้วัสดุหลอมเหลวร้อนกระเด็นขึ้นสู่วงโคจร และในที่สุดมันก็รวมตัวเป็นดาวเทียมธรรมชาติขนาดใหญ่

แต่เช่นเดียวกับดวงจันทร์ของโลก- “มันผ่านไป มีบางอย่างกระทบดาวพลูโต เครื่องหมายคำถาม เครื่องหมายคำถาม เครื่องหมายคำถาม ตอนนี้ชารอนอยู่ที่นั่นแล้ว” เดนตันกล่าว

การจำลองการชนดังกล่าวด้วยคอมพิวเตอร์ดูเหมือนจะส่งผลให้เกิดระบบเช่นดาวพลูโตและชารอน แต่การจำลองเหล่านั้นถือว่าดาวเคราะห์ก่อกำเนิดที่เป็นหินและเป็นน้ำแข็งเหมือนของเหลว โดยไม่สนใจความแข็งแกร่งของวัตถุ นั่นเป็นข้อสันนิษฐานที่ดีสำหรับวัตถุขนาดใหญ่ เช่น ก๊าซยักษ์หรือกาแล็กซี ซึ่งจะมีพฤติกรรมเหมือนของเหลวเมื่อมีบางสิ่งกระทบกับพวกมัน แต่ดาวพลูโตและชารอนเป็นหินที่ห่อหุ้มด้วยน้ำแข็ง และปรากฎว่าคุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อสิ่งนั้นได้

การชนกันที่แท้จริงน่าจะกระเด็นน้อยกว่ามาก Denton กล่าว เธอและเพื่อนร่วมงานทำการจำลองการชนกันซึ่งรวมถึงแกนหินของดาวพลูโตและชารอน รวมถึงเปลือกโลกและเปลือกน้ำแข็งที่เป็นน้ำแข็ง ทีมงานพบว่าดาวเคราะห์ก่อกำเนิดมีการเชื่อมต่อกันทันที

ทั้งคู่เชื่อมต่อกันและหมุนไปด้วยกัน แต่โดยพื้นฐานแล้วแต่ละร่างยังคงไม่บุบสลาย หลังจากติดต่อกันประมาณ 30 ชั่วโมง ชารอนก็แยกตัวออกจากดาวพลูโตและเริ่มอพยพเข้าสู่วงโคจรที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

เดนตันและเพื่อนร่วมงานพบว่ามีวัตถุอีกสองคู่ซึ่งเป็นดาวเคราะห์แคระและดาวเคราะห์แคระออร์คุสและดวงจันทร์แวนธ์ของมัน ก็สามารถอธิบายได้ด้วยการชนแบบ "จูบแล้วจับ" เธอวางแผนที่จะขยายงานไปยังวัตถุอื่นที่มีมวลและองค์ประกอบต่างกัน

“สิ่งนี้ยังใช้งานได้ใช่ไหม? ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเป็นเช่นนั้น” เธอกล่าว “หากเป็นเช่นนั้น การจูบแล้วจับภาพก็เกิดขึ้นทั่วแถบไคเปอร์ในประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะ มันโรแมนติกมาก”