ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนซึ่งเป็นสมาชิกสกุลแรกเริ่มโฮโมประสบความสำเร็จในการสำรวจภูมิประเทศที่แห้งแล้งและรุนแรงขึ้นในแอฟริกาตะวันออกได้ยาวนานกว่าที่เคยคิดไว้ ตามการวิจัยใหม่
โฮมินินโบราณ เครดิตรูปภาพ: Ninara / CC BY 2.0
การอภิปรายมีศูนย์กลางมานานแล้วเมื่อสกุลโฮโมได้รับความสามารถในการปรับตัวเพื่อให้เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น ทะเลทรายและป่าฝน
ตามธรรมเนียมเท่านั้นเป็นคนฉลาดเชื่อกันว่าสามารถยึดครองระบบนิเวศดังกล่าวได้อย่างยั่งยืน โดยที่โฮมินินโบราณถูกมองว่าจำกัดอยู่ในขอบเขตที่แคบกว่า
อย่างไรก็ตามหลักฐานบ่งชี้ว่าในช่วงต้นโฮโมมีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและไม่มั่นคงเมื่อสองล้านปีก่อน
“ตอนนี้สูญพันธุ์แล้วชายคนนั้นลุกขึ้นยืนดำรงอยู่มานานกว่า 1.5 ล้านปี ถือเป็นความสำเร็จในการเอาชีวิตรอดของสายพันธุ์ในเรื่องราววิวัฒนาการของมนุษย์ เมื่อเปรียบเทียบกับการดำรงอยู่ของเราเองเมื่อประมาณ 300,000 ปีจนถึงปัจจุบัน” ศาสตราจารย์ไมเคิล เพตราเกลีย จากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ กล่าว
“ความสำเร็จนั้นมาจากความสามารถของพวกเขาในการอยู่รอดในระยะเวลาอันยาวนาน ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมและสภาพอากาศมากมาย” ศาสตราจารย์ Julio Mercader แห่งมหาวิทยาลัย Calgary กล่าวเสริม
เพื่อตรวจสอบว่าความผันผวนของภูมิอากาศส่งผลต่อระยะทางนิเวศ รูปแบบการแพร่กระจาย และเทคโนโลยีของชายคนนั้นลุกขึ้นยืนผู้เขียนได้ทำการวิจัยแบบสหวิทยาการที่ Engaji Nanyori ใน Oldupai Gorge ซึ่งเป็นพื้นที่สำคัญในยุคแรก ๆ ในเขตเส้นศูนย์สูตรของแทนซาเนีย
พวกเขาพบว่าระหว่างประมาณ 1.2 ล้านถึงหนึ่งล้านปีก่อน สภาพกึ่งทะเลทรายยังคงอยู่ในพื้นที่ที่มีลักษณะชีวิตพืชที่ชัดเจน
ข้อมูลทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่ากลุ่มของชายคนนั้นลุกขึ้นยืนในพื้นที่ที่มีการปรับให้เข้ากับสภาพในช่วงเวลาต่างๆ โดยกลับมาอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีแหล่งน้ำจืด เช่น สระน้ำ และพัฒนาเครื่องมือหินเฉพาะทาง เช่น เครื่องขูด และเครื่องมือมีรอยบาก (เรียกว่า denticulates)
นักวิจัยแนะนำว่าการค้นพบนี้ร่วมกันแสดงให้เห็นว่าชายคนนั้นลุกขึ้นยืนมีความสามารถในการปรับตัวเพื่อให้สามารถเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้มากกว่าที่คิดไว้มาก
“รูปแบบการปรับตัวนี้ ซึ่งโดดเด่นด้วยความยืดหยุ่นในเขตแห้งแล้ง ท้าทายสมมติฐานเกี่ยวกับขีดจำกัดและตำแหน่งการแพร่กระจายของโฮมินินในยุคแรกๆชายคนนั้นลุกขึ้นยืนในฐานะผู้มีความสามารถรอบด้านและเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ก้าวข้ามขอบเขตด้านสิ่งแวดล้อมในระดับโลก” ศาสตราจารย์ Petraglia กล่าว
“การปรับตัวนี้น่าจะเอื้อต่อการขยายตัวของชายคนนั้นลุกขึ้นยืนเข้าสู่พื้นที่แห้งแล้งของแอฟริกาและยูเรเซีย โดยกำหนดบทบาทใหม่ของพวกเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองในภูมิประเทศที่ท้าทายที่สุดแห่งหนึ่งของยุคกลางไพลสโตซีน” ศาสตราจารย์ Paul Durkin แห่งมหาวิทยาลัยแมนิโทบา กล่าวเสริม
ที่ผลการวิจัยปรากฏในวารสารวันนี้การสื่อสารธรรมชาติโลกและสิ่งแวดล้อม-
-
เจ. เมอร์เคเดอร์และคณะ- 2025.ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนปรับให้เข้ากับสภาพอากาศสุดขั้วในทะเลทรายบริภาษเมื่อหนึ่งล้านปีก่อนสิ่งแวดล้อมโลกคอมมิวนิสต์6, 1; สอง: 10.1038/s43247-024-01919-1
