ในช่วงยุคมีโซโซอิก เมื่อประมาณ 250 ถึง 120 ล้านปีก่อน พื้นทะเลโบราณได้จมลึกลงไปในโลกในซึ่งเป็นขอบเขตแผ่นเปลือกโลกบนพื้นมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงใต้ ทีมนักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์และมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตากล่าว
แผนที่ของภูมิภาค East Pacific Rise ซึ่งเป็นที่ซึ่งมีการค้นพบพื้นทะเลโบราณ เครดิตภาพ: Jingchuan Wang
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ Jingchuan Wang และเพื่อนร่วมงานใช้เทคนิคการถ่ายภาพแผ่นดินไหวที่เป็นนวัตกรรมเพื่อมองลึกเข้าไปในเนื้อโลกซึ่งเป็นชั้นระหว่างเปลือกโลกและแกนกลางของโลกของเรา
พวกเขาพบพื้นที่หนาผิดปกติในเขตเปลี่ยนผ่านเนื้อโลก ซึ่งเป็นบริเวณที่อยู่ใต้พื้นผิวโลกประมาณ 410 ถึง 660 กิโลเมตร
โซนจะแยกเนื้อโลกส่วนบนและส่วนล่าง ขยายหรือหดตัวตามอุณหภูมิ
พื้นทะเลที่เพิ่งค้นพบอาจอธิบายโครงสร้างที่ผิดปกติของพื้นทะเลได้(LLSVP) — บริเวณขนาดใหญ่ในเนื้อโลกตอนล่าง — เนื่องจาก LLSVP ดูเหมือนจะถูกแยกออกจากกันด้วยแผ่นพื้น
“บริเวณที่หนาขึ้นนี้เปรียบเสมือนรอยนิ้วมือฟอสซิลของพื้นทะเลโบราณที่มุดตัวลงสู่พื้นโลกเมื่อประมาณ 250 ล้านปีก่อน” ดร. หวังกล่าว
“มันทำให้เรามองเห็นอดีตของโลกที่เราไม่เคยมีมาก่อน”
การมุดตัวเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกแผ่นหนึ่งเลื่อนไปข้างใต้ และนำวัสดุพื้นผิวกลับคืนสู่เนื้อโลก
กระบวนการนี้มักทิ้งหลักฐานการเคลื่อนไหวที่มองเห็นได้ เช่น ภูเขาไฟ แผ่นดินไหว และร่องลึกใต้ทะเล
ในขณะที่นักธรณีวิทยามักศึกษาการมุดตัวโดยการตรวจตัวอย่างหินและตะกอนที่พบบนพื้นผิวโลก
ด้วยการตรวจสอบว่าคลื่นไหวสะเทือนเคลื่อนที่ผ่านชั้นต่างๆ ของโลกได้อย่างไร นักวิจัยสามารถสร้างแผนผังโดยละเอียดของโครงสร้างที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปในเนื้อโลกได้
“คุณสามารถนึกถึงการถ่ายภาพแผ่นดินไหวได้เหมือนกับการสแกนซีทีสแกน โดยพื้นฐานแล้วมันทำให้เรามีมุมมองภาคตัดขวางเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ภายในดาวเคราะห์ของเรา” ดร. หวังกล่าว
“โดยปกติแล้ว แผ่นวัสดุในมหาสมุทรจะถูกโลกกลืนกินไปจนหมด โดยไม่เหลือร่องรอยที่มองเห็นได้บนพื้นผิว”
แต่การได้เห็นแผ่นหินมุดตัวโบราณผ่านมุมมองนี้ทำให้เราเข้าใจถึงความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างโลกที่ลึกมากกับธรณีวิทยาพื้นผิว ซึ่งไม่ชัดเจนมาก่อน”
สิ่งที่ผู้เขียนพบทำให้พวกเขาประหลาดใจ: วัตถุเคลื่อนผ่านภายในโลกช้ากว่าที่คิดไว้มาก
ความหนาผิดปกติของพื้นที่ที่พวกเขาค้นพบบ่งบอกว่ามีวัสดุที่เย็นกว่าอยู่ในบริเวณเปลี่ยนผ่านเนื้อโลกในส่วนนี้ ซึ่งบอกเป็นนัยว่าแผ่นพื้นมหาสมุทรบางแผ่นจะติดค้างอยู่ครึ่งทางขณะจมลงในเนื้อโลก
“เราพบว่าในภูมิภาคนี้ วัสดุกำลังจมลงด้วยความเร็วประมาณครึ่งหนึ่งของที่เราคาดไว้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโซนเปลี่ยนผ่านของเนื้อโลกสามารถทำหน้าที่เหมือนกำแพงกั้นและทำให้การเคลื่อนที่ของวัสดุผ่านโลกช้าลง” ดร. หวังกล่าว
“การค้นพบของเราเปิดคำถามใหม่ว่าโลกลึกมีอิทธิพลต่อสิ่งที่เราเห็นบนพื้นผิวในระยะทางและช่วงเวลาอันกว้างใหญ่อย่างไร”
ที่ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
-
จิงชวน หวางและคณะ- พ.ศ. 2567 การมุดตัวของมีโซโซอิกในมหาสมุทรทำให้เนื้อโลกส่วนล่างอยู่ใต้แนวการเพิ่มขึ้นของมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์10 (39); สอง: 10.1126/sciadv.ado1219
