นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบชุดรอยเท้าหมีโบราณในถ้ำ Honseca ทางตอนเหนือของสเปน แม้ว่าการแยกหมีถ้ำออกจากรอยหมีสีน้ำตาลจะซับซ้อน แต่หมีถ้ำก็ถือเป็นตัวติดตามที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดใน Honseca
รอยเท้าหมีในถ้ำ Honseca ประเทศสเปน เครดิตภาพ: Rodríguezและคณะ., ดอย: 10.1080/10420940.2024.2446153.
เป็นหมีขนาดใหญ่มากที่สร้างสายเลือดพี่น้องของหมีสีน้ำตาลและหมีขั้วโลกที่มีชีวิต
สัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่ในยุโรปและเอเชียในยุคไพลสโตซีน และสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 24,000 ปีก่อน
มีความยาว 2.7-3.5 ม. (8.9-11.5 ฟุต) และสูงจากไหล่ถึง 1.7 ม. (5.6 ฟุต) และมีน้ำหนักระหว่าง 225 ถึง 500 กก.
ถ้ำหมีและผู้คนกันเป็นครั้งคราว
แม้จะมีชื่อ แต่จริงๆ แล้วพวกมันไม่ได้อาศัยอยู่ในถ้ำ แต่ใช้พวกมันเพื่อจำศีลเท่านั้น
ฟันกรามบดขนาดใหญ่และข้อมูลไอโซโทปไนโตรเจนจากกระดูกของมันบ่งชี้ว่าหมีถ้ำส่วนใหญ่กินพืชเป็นอาหาร โดยมีใบไม้เป็นอาหารหลัก
“รอยทางของหมีในถ้ำไม่ใช่เรื่องแปลกในตะกอนอ่อนของถ้ำในคาบสมุทรไอบีเรีย และนักสำรวจถ้ำหลายคนคุ้นเคยกับการปรากฏตัวของพวกมัน” ดร. Ana Mateos จากศูนย์วิจัยวิวัฒนาการมนุษย์แห่งชาติ (CENIEH)
“อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ ร่องรอยฟอสซิลเหล่านี้ยังไม่ได้รับการวิจัยอย่างเป็นระบบ”
“อันที่จริง จนถึงปัจจุบัน มีการศึกษาประเภทนี้เพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ดำเนินการในถ้ำ Urşilor ในโรมาเนีย”
การบูรณะถ้ำหมี (Ursus spelaeus- เครดิตรูปภาพ: Sergio de la Larosa / CC BY-SA 3.0
ดร. Mateos และเพื่อนร่วมงานค้นพบชุดรอยเท้าหมี 16 รอยในถ้ำ Honseca เมืองปาเลนเซีย ประเทศสเปน
รอยเท้าได้รับมอบหมายให้Ursichnus europaeusและเป็นตัวแทนบันทึกแรกของพันธุ์ไอคโนสปีชีส์นี้จากถ้ำในคาบสมุทรไอบีเรีย
“เราทำการสแกนพื้นผิวพร้อมรอยเท้าและบริเวณโดยรอบด้วยเครื่องสแกนเลเซอร์ที่สร้างเมฆสามมิติจำนวนหลายล้านจุด และเราได้รวมมันเข้ากับแบบจำลองที่ได้รับจากโฟโตแกรมเมทรี” ดร. เอเดรียน มาร์ติเนซ กล่าว ช่างเทคนิคที่ CENIEH
“แบบจำลองนี้ใช้ในการวัดรอยเท้าที่แตกต่างกัน และเปรียบเทียบกับถ้ำอื่นๆ ในยุโรป เช่น ถ้ำ Urşilor ของโรมาเนีย”
“นอกจากนี้ การประมวลผลแบบจำลองยังทำให้เราสามารถสร้างภาพที่เน้นรูปร่างของรอยเท้าแต่ละอันได้” ดร. อัลฟอนโซ เบนิโต จาก CENIEH กล่าวเสริม
“รูปร่างของรอยนิ้วเท้าและความยาวของรอยกรงเล็บ ทั้งใน Urşilor และ Honseca บ่งบอกว่าในทั้งสองกรณี พวกมันเป็นของหมีถ้ำ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 28,000 ปีก่อน แทนที่จะเป็นหมีสีน้ำตาล”
“น่าเสียดาย รอยเท้าบางส่วนถูกทำลายโดยเสียงฝีเท้าของมือสมัครเล่นที่เข้าไปเยี่ยมชมภายในถ้ำโดยไม่ระวังก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะรู้ว่ามีอยู่จริง” ดร. Jesús Rodríguez จาก CENIEH กล่าว
“ดังนั้น เป้าหมายประการหนึ่งของการศึกษาประเภทนี้คือการเน้นย้ำถึงคุณค่าของฟอสซิลเหล่านี้และส่งเสริมการอนุรักษ์”
ที่ศึกษาถูกตีพิมพ์ในเดือนนี้ในวารสารอิคนอส-
-
เจ. โรดริเกซและคณะ- รอยเท้าหมีถ้ำ (Ursichnus europaeusDiedrich, 2011) จากถ้ำฮอนเซกา เมืองปาเลนเซีย ประเทศสเปนอิคนอสเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 9 มกราคม 2025; ดอย: 10.1080/10420940.2024.2446153
