สกีโฟซูรา บาวาริกาซึ่งเป็นสายพันธุ์ของเรซัวร์ที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 149 ล้านปีก่อนในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือทางตอนใต้ของเยอรมนี ทำหน้าที่เชื่อมช่องว่างระหว่างยุคแรกเรซัวร์โมโนเฟเนสตราแทนและต่อมาpterodactyloids-
การฟื้นฟูชีวิตของทั้งสองสกีโฟซูรา บาวาริกาในเที่ยวบิน เครดิตภาพ: กาเบรียล อูเกโต
เป็นเวลากว่าสองร้อยปีที่นักบรรพชีวินวิทยาได้แบ่งเรเทอโรซอร์ออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ ได้แก่ กลุ่มที่ไม่ใช่เพเทอโรแดกติลอยด์ในยุคแรก และกลุ่ม pterodactyloids ในภายหลังและมีขนาดใหญ่กว่ามาก
เรซัวร์ยุคแรกมีหัวสั้นที่คอสั้น กระดูกสั้นที่ข้อมือของปีก นิ้วเท้าที่ 5 ยาวบนเท้าและหางยาว และ pterodactyloids มีสิ่งตรงกันข้าม: หัวใหญ่บนคอยาว ข้อมือยาว สั้นที่ 5 นิ้วเท้าและหางสั้น
แต่ส่วนไหนของร่างกายที่เปลี่ยนไปเมื่อระหว่างกลุ่มเหล่านี้ไม่มีใครรู้
ในช่วงทศวรรษปี 2010 พบสายพันธุ์กลางจำนวนหนึ่งที่เรียกว่า ดาร์วินอปเทอรัน ซึ่งเผยให้เห็นว่าศีรษะและคอมีการเปลี่ยนแปลงก่อนส่วนที่เหลือของร่างกาย
มันเป็นตัวอย่างที่ดีของตัวกลางที่เชื่อมช่องว่างทางวิวัฒนาการ
แต่ยังหมายความว่าเราไม่ทราบจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหรือหลังการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้
สกีโฟซูรา บาวาริกาอยู่ระหว่างสิ่งเหล่านี้ก่อนหน้านี้ดาร์วินอปเทอรันและพเทอโรแดคไทลอยด์
มันยังคงรักษาส่วนหัวและคอที่เหมือน pterodactyloid มาก แต่ยังแสดงข้อมือที่ยาวกว่า และนิ้วเท้าและหางสั้นกว่า darwinopteran รุ่นก่อนๆ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่รุนแรงเท่าที่เห็นใน pterodactyloids
“นี่เป็นการค้นพบที่เหลือเชื่อ” ดร. เดวิด โฮน ผู้เขียนนำ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน กล่าว
“มันช่วยให้เราสรุปได้ว่าสัตว์บินที่น่าทึ่งเหล่านี้มีชีวิตและวิวัฒนาการได้อย่างไร”
“หวังว่าการศึกษาครั้งนี้จะเป็นพื้นฐานสำหรับการทำงานเพิ่มเติมในอนาคตเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการที่สำคัญนี้”
“เรซัวร์เป็นสัญลักษณ์ของชีวิตที่มีเอกลักษณ์ในอดีตมายาวนาน” ดร. อดัม ฟิทช์ ผู้ร่วมเขียน นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดดิสัน กล่าว
-สกีโฟซูรา บาวาริกาแสดงถึงรูปแบบใหม่ที่สำคัญในการหาความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการของเรซัวร์ และโดยการขยายเชื้อสายนี้ให้เกิดขึ้นและเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร”
ตัวอย่างที่ใกล้สมบูรณ์แต่แยกส่วนไม่ได้สกีโฟซูรา บาวาริกาถูกค้นพบในปี 2558 ในเหมือง Schaudiberg ใกล้เมือง Mühlheim รัฐบาวาเรีย ประเทศเยอรมนี
ชิ้นตัวอย่างจะถูกเก็บรักษาไว้ในสามมิติ โดยที่เรซัวร์ส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะถูกบดขยี้ให้แบน ในชีวิตจริงจะมีขนาดปีกประมาณ 2 เมตร (6.6 ฟุต) คล้ายกับนกขนาดใหญ่อย่างอินทรีทองคำ
“ตัวอย่างถูกแยกชิ้นส่วนออกด้วยกระดูกที่มีคุณภาพต่างกันซึ่งมักจะซ้อนทับกัน” ดร. เรอเน ลอเออร์ ผู้เขียนร่วมจากมูลนิธิลอเออร์กล่าว
“การถ่ายภาพดิจิทัลของชิ้นงานที่ถ่ายในทั้งแสงที่มองเห็นได้และแสง UV ช่วยในกระบวนการระบุองค์ประกอบเหล่านี้ได้อย่างมีนัยสำคัญ และวิเคราะห์รายละเอียดปลีกย่อยที่ไม่สามารถมองเห็นได้ในเวลากลางวันปกติเพียงอย่างเดียวได้ดีขึ้น”
“มูลนิธิ Lauer รู้สึกภูมิใจที่มีโอกาสนำตัวอย่างที่สำคัญนี้มาสู่วิทยาศาสตร์และเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับวิวัฒนาการของเรซัวร์” ดร.บรูซ ลอเออร์ ผู้เขียนร่วมจากมูลนิธิ Lauer กล่าวเสริม
นอกจากจะแสดงตำแหน่งกลางของแล้วสกีโฟซูรา บาวาริกานอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าเรซัวร์สายพันธุ์สก็อตแลนด์ซึ่งเหมาะสมในตำแหน่งกระจกระหว่างเรซัวร์ยุคแรกและดาร์วินอปเทอรันรุ่นแรก
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตอนนี้เรามีลำดับวิวัฒนาการที่สมบูรณ์ตั้งแต่เรเทอโรซอร์ยุคแรกไปจนถึงเบอร์รี่ถึงดาร์วินอปเทอรันกลุ่มแรกสกีโฟซูราจนถึง pterodactyloids” นักบรรพชีวินวิทยากล่าว
“แม้ไม่ใช่ทุกชิ้นงานจะเสร็จสมบูรณ์ แต่ตอนนี้เราสามารถติดตามการเพิ่มขนาดของศีรษะและคอ ข้อมือที่ยาวขึ้น นิ้วเท้าและหางที่หดตัว และลักษณะอื่นๆ ทีละขั้นตอนในหลายกลุ่ม”
“มันเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของวิวัฒนาการของกลุ่มที่การเปลี่ยนแปลงไม่เคยชัดเจนมาก่อน”
"ทั้งคู่เบอร์รี่และสกีโฟซูรามีขนาดใหญ่ผิดปกติตามเวลา และยังบอกเป็นนัยว่าการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ pterodactlyoids มีขนาดมหึมานั้นปรากฏขึ้นแม้แต่ในสายพันธุ์เปลี่ยนผ่านเหล่านี้”
ที่ศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน-
-
เดวิด วิลเลียม เอลเลียต เฮานและคณะ- monofenestratan ใหม่และขนาดใหญ่เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการไปเป็น pterodactyloid pterosaursชีววิทยาปัจจุบันเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2024; ดอย: 10.1016/j.cub.2024.10.023
