โฮโม ฟลอเรเซียนซิสหายไปประมาณ 4,000 ปีก่อนมนุษย์ยุคใหม่มาถึง
เครดิตรูปภาพ: DEVA PRASKA DEWANTARA/Shutterstock.com
จนกระทั่งเมื่อประมาณ 50,000 ปีที่แล้ว เกาะฟลอเรสในอินโดนีเซียเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์จิ๋วสายพันธุ์ประหลาดที่เรียกว่าโฮโม ฟลอเรเซียนซิส– นิยมเรียกกันว่า- ก่อนหน้านี้ นักวิจัยคิดว่าตัวละครที่มีลักษณะคล้ายโทลคีนเหล่านี้ตายไปเมื่อต้องแข่งขันกับสายพันธุ์ของเรา แต่การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายคำพังเพยอาจหายไปก่อนที่มนุษย์สมัยใหม่จะเข้ามาอยู่ในไชร์ของพวกมัน
ตามที่ผู้เขียนรายงานการศึกษาใหม่ ซึ่งยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ ระบุว่าการตายของมนุษย์ฮอบบิทอาจมีต้นเหตุจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งสร้างความเครียดอย่างมากให้กับช้างแคระที่มีเสน่ห์ไม่แพ้กันที่พวกมนุษย์โบราณอาศัยเป็นอาหาร รู้จักกันในนามสเตโกดอนซึ่งเชื่อกันว่าช้างแคระเหล่านี้อยู่ร่วมกันด้วยเป็นเวลาประมาณหนึ่งล้านปีจนกระทั่งปริมาณน้ำฝนที่ลดลงอย่างกะทันหันทำให้แอ่งน้ำของพวกมันแห้งเหือด และส่งผลร้ายแรงต่อทั้งสองสายพันธุ์
ผู้เขียนเริ่มเล่าเรื่องราวของฮอบบิทโดยอธิบายว่าหลักฐานการปรากฏของพวกเขาบนฟลอเรสหายไปจากบันทึกทางโบราณคดีประมาณสี่พันปีก่อนการมาถึงของฮอบบิทเป็นคนฉลาดเมื่อประมาณ 46,000 ปีก่อน โดยจ่ายเงินให้กับความคิดที่ว่าเราต้องรับผิดชอบต่อการสูญพันธุ์ของสิ่งเหล่านี้- เพื่อพยายามหาคำตอบว่าอะไรจะเกิดขึ้น นักวิจัยได้วิเคราะห์อัตราส่วนของแมกนีเซียมและแคลเซียม รวมถึงไอโซโทปออกซิเจน ในหินที่อยู่ใกล้กับหินดั้งเดิมเอช. ฟลอเรเซียนซิสที่ตั้งของเหลียงบัว จึงสามารถจำลองการเปลี่ยนแปลงของบรรพกาลยุคดึกดำบรรพ์เมื่อเวลาผ่านไปได้
ผลลัพธ์ระบุว่าเมื่อ 76,000 ปีที่แล้ว ปริมาณน้ำฝนต่อปีสูงกว่าปัจจุบันอย่างมาก และยังมีปริมาณน้ำฝนตลอดทั้งปีอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ในอีก 20,000 ปีข้างหน้า ระดับปริมาณน้ำฝนลดลงอย่างมากในขณะที่ฤดูกาลเพิ่มขึ้น ซึ่งนำไปสู่การพึ่งพามรสุมฤดูร้อนเพื่อเติมเต็มสเตโกดอนจุดรดน้ำที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม เมื่อ 50,000 ปีก่อน ปริมาณน้ำฝนในฤดูร้อนลดลงเหลือต่ำสุดเป็นประวัติการณ์เพียง 430 มิลลิเมตร (17 นิ้ว) ต่อปี ส่งผลให้ช้างแคระเข้าถึงน้ำได้ไม่เพียงพอในช่วงฤดูแล้งประจำปี “การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงความแห้งแล้งของภูมิประเทศ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และสัตว์ที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นเกี่ยวกับทรัพยากรที่ลดน้อยลง ในฐานะที่น่าจะมีส่วนในการละทิ้งเหลียงบัว” นักวิจัยอธิบาย
จากข้อมูลนี้ ผู้เขียนได้นำเสนอสถานการณ์ที่เป็นไปได้สองสถานการณ์ ซึ่งแต่ละสถานการณ์ดูเยือกเย็นพอๆ กับอีกสถานการณ์หนึ่งสำหรับชาวเมืองฟลอเรสในสมัยโบราณ สิ่งแรกเกี่ยวข้องกับสเตโกดอนอยู่เฉยๆ และตายไปเป็นจำนวนมากเนื่องจากขาดน้ำ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการถูกล่าโดยฮอบบิท ขณะที่พวกเขารวมตัวกันรอบๆ จุดดื่มที่ลดน้อยลงเรื่อยๆ
อีกทางหนึ่ง ช้างจิ๋วอาจอพยพออกจากเหลียงบัวเพื่อค้นหาปริมาณน้ำฝนที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นใกล้ชายฝั่ง ซึ่งดินแดนที่ไม่คุ้นเคยอาจท้าทายความสามารถในการอยู่รอดของพวกมัน จากนั้นฮอบบิทอาจติดตามเหยื่อของพวกเขาไปยังดินแดนใหม่เหล่านี้ และต้องเผชิญกับอันตรายใหม่ๆ มากมาย
ตามที่นักวิจัยได้อพยพย้ายถิ่นฐานอาจจะเคยเจอด้วยซ้ำเอช. เซเปียนส์ขณะที่พวกเขาแล่นไปตามชายฝั่งฟลอเรสมุ่งหน้าสู่โอเชียเนีย ระบุว่าเผ่าพันธุ์ของเราไปเมื่อประมาณ 60,000 ปีก่อน เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะสถานการณ์ที่จะเกิดขึ้นได้เอช. เซเปียนส์มีปฏิสัมพันธ์กับเอช. ฟลอเรเซียนซิสในระดับหนึ่งบนเกาะฟลอเรส แม้ว่าเกาะหลังจะไม่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของฮอบบิทจากบ้านบรรพบุรุษที่เหลียงบัวก็ตาม
ขณะนี้สามารถพิมพ์เอกสารการศึกษาล่วงหน้าได้ที่EarthArXiv-
