รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของนาซ่าจับภาพเงาของโฟบอส ซึ่งเป็นดาวเทียมที่มีขนาดใหญ่กว่าและด้านในของดาวเทียมธรรมชาติทั้งสองดวงของดาวอังคาร ขณะที่มันเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์ในวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2567 ซึ่งเป็นวันอังคารที่ 1,285 หรือโซลของภารกิจ
ความเพียรพยายามจับภาพเงาของโฟบอสขณะที่มันเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2024 เครดิตภาพ: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
ถูกค้นพบพร้อมกับสหายที่เล็กกว่าของมันชื่อเดมอส โดยนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน อาซัฟ ฮอลล์ ในปี พ.ศ. 2420
โคจรรอบดาวอังคารห่างจากพื้นผิวประมาณ 6,000 กิโลเมตร (3,700 ไมล์) และโคจรรอบดาวอังคารเสร็จภายในเวลาเพียง 7 ชั่วโมง 39 นาที
โฟบอสโคจรใกล้กับพื้นผิวดาวอังคารมากจนความโค้งของดาวเคราะห์บดบังการมองเห็นจากผู้สังเกตการณ์ที่ยืนอยู่ในบริเวณขั้วโลกของดาวเคราะห์
คาบการโคจรของมันเร็วกว่าคาบการหมุนรอบตัวเองของโลกประมาณ 3 เท่า โดยเป็นผลที่ไม่ธรรมดาในหมู่ดาวเทียมธรรมชาติที่โฟบอสขึ้นทางทิศตะวันตกและตกทางทิศตะวันออกเมื่อมองจากดาวอังคาร
โฟบอสมีขนาด 26 x 22 x 18 กม. (16.2 x 13.7 x 11.2 ไมล์) และมีลักษณะเป็นก้อนมาก นอกจากนี้ยังมีหลุมอุกกาบาตและร่องกระแทกบนพื้นผิวอีกด้วย
“จากที่เกาะบนกำแพงด้านตะวันตกของปล่องภูเขาไฟ Jezero ของดาวอังคาร เมื่อไม่นานมานี้ Perseverance มองเห็น 'ดวงตาที่ดูตลก' ที่มองลงมาจากอวกาศ” นักวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์
“รูม่านตาในการจ้องมองบนท้องฟ้านี้คือโฟบอสของดาวอังคาร และม่านตาคือดวงอาทิตย์ของเรา”
เหตุการณ์นี้ถ่ายโดย Mastcam-Z ของรถแลนด์โรเวอร์เมื่อวันที่ 30 กันยายน โดยโฟบอสเคลื่อนผ่านระหว่างดวงอาทิตย์โดยตรงไปยังจุดหนึ่งบนพื้นผิวดาวอังคาร ซึ่งบดบังดิสก์ส่วนใหญ่ของดวงอาทิตย์
ในเวลาเดียวกันนั้นโฟบอสก็ปรากฏเป็นจานสีดำขนาดใหญ่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านหน้าดวงอาทิตย์ เงาของมันหรือแอนทัมบราเคลื่อนผ่านพื้นผิวดาวเคราะห์
“เนื่องจากวงโคจรที่รวดเร็วของมัน การเดินทางผ่านของโฟบอสจึงมักใช้เวลาเพียง 30 วินาทีเท่านั้น” นักวิจัยกล่าว
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่รถแลนด์โรเวอร์ของ NASA ได้เห็นโฟบอสบดบังรังสีดวงอาทิตย์
ความเพียรพยายามช่วยให้ดวงจันทร์ดวงเล็กเคลื่อนผ่านหลายครั้งนับตั้งแต่ลงจอดที่ปล่อง Jezero ของดาวอังคารในเดือนกุมภาพันธ์ 2021
Curiosity ถ่ายวิดีโอในปี 2019 และโอกาสจับภาพในปี 2547
“ด้วยการเปรียบเทียบภาพต่างๆ เราสามารถปรับความเข้าใจเกี่ยวกับวงโคจรของดวงจันทร์เพื่อเรียนรู้ว่ามันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร” นักวิทยาศาสตร์กล่าว
“โฟบอสกำลังเข้าใกล้ดาวอังคารมากขึ้น และคาดว่าจะชนกับมันในอีกประมาณ 50 ล้านปี”
