หิมะสีขาวบริสุทธิ์บนเทือกเขาแอนดีสอาจไม่บริสุทธิ์มากนัก นักวิทยาศาสตร์พบร่องรอยของมลพิษที่เป็นพิษที่เรียกว่า PCBs ในตัวอย่างหิมะที่นำมาจากภูเขา Aconcagua ซึ่งเป็นจุดสูงสุดที่สูงที่สุดในอเมริกา
ในขณะที่โดยรวมระดับ PCBค่อนข้างต่ำผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าสารปนเปื้อนที่ติดทนนานเหล่านี้มีชื่อเสียงในการก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพมากมายสามารถลงเอยที่ระดับความสูงสูงถึง 20,340 ฟุต (6,200 เมตร) ทำให้พวกเขาผ่านชั้นบรรยากาศไปยังพื้นที่ห่างไกลเหล่านี้
PCBs หรือ biphenyls polychlorinated ทำลายลงอย่างช้าๆและเป็นผลให้สามารถอยู่ได้นานหลายปีในสภาพแวดล้อม พวกเขาสามารถขนส่งผ่านทางอากาศในระยะทางไกลและถูกพบในเทือกเขาในยุโรปและแคนาดารวมถึงอาร์กติก
กับดัก PCB
นักวิจัยกล่าวว่าเทือกเขาอาจทำหน้าที่เป็น "กับดัก" สำหรับ PCB นอกจากนี้พวกเขาคิดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจนำไปสู่การแพร่กระจายของมลพิษดังกล่าว
"การหดตัวของธารน้ำแข็งอาจนำไปสู่มลพิษที่เก็บไว้ในหิมะธารน้ำแข็งที่ถูกนำไปใช้กับ Meltwater "Roberto Quiroz กล่าวตอนนี้ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม Eula Chile (เขาทำงานเสร็จในขณะที่ IIQAB สถาบันวิจัยเคมีสิ่งแวดล้อมของสเปนในบาร์เซโลนาสเปน
เนื่องจากการละลายน้ำถูกใช้เพื่อการเกษตรและการดื่มสารปนเปื้อนในน้ำอาจมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ
PCBs เป็นสารเคมีอินทรีย์ที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมีอะตอมคลอรีนและเป็นส่วนหนึ่งของสารประกอบขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อคลอรีนไฮโดรคาร์บอน ก่อนที่จะถูกแบนในสหรัฐอเมริกาในปี 1979 (และทั่วโลกในปี 2544) สารเคมีเหล่านี้ถูกพบในผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายรวมถึงอุปกรณ์ไฟฟ้าสีพลาสติกและกระดาษสำเนาแบบไม่มีคาร์บอน
การวิจัยในสัตว์แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสกับ PCB สามารถเพิ่มโอกาสในการเกิดปัญหาสุขภาพต่าง ๆ รวมถึงมะเร็งลดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันปัญหาทางระบบประสาทและลูกหลานที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ การศึกษาเกี่ยวกับมนุษย์สนับสนุนมุมมองที่ว่า PCB เป็นอันตราย
สิ่งที่พบ
ในการศึกษาใหม่ Quiroz และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบระดับ PCB บนภูเขา Aconcagua ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายแดนชิลี-อาร์เจนติน่า ทีมรวบรวมตัวอย่างจากหลายระดับตั้งแต่ 11,482 ฟุตถึง 20,340 ฟุต (3,500 เมตรถึง 6,200 เมตร) ในระหว่างการเดินทางในปี 2546
พวกเขาพบว่าหิมะมีความเข้มข้นต่ำของ PCBs น้อยกว่าครึ่งนาโนกรัมต่อลิตร (นาโนแกรมเป็นหนึ่งพันล้านกรัม) ในการเปรียบเทียบระดับ PCB ในเทือกเขาแอลป์อิตาลีนั้นสูงกว่าสี่เท่า อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นสิ่งปนเปื้อนนี้ในซีกโลกใต้เลยริคาร์โด้บาร์ราจากมหาวิทยาลัยคอนเซปคริออนในชิลีกล่าวเพราะการใช้ PCB ส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกเหนือ
ผู้เขียนทราบว่างานของพวกเขาเพียงอย่างเดียวไม่ได้ให้ภาพที่สมบูรณ์ของ PCBs ในเทือกเขาแอนดีสและการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับไซต์การสุ่มตัวอย่างมากขึ้นจำเป็นต้องเข้าใจการเคลื่อนไหวและการสะสมของ PCBs ในเทือกเขานี้
การศึกษาดำเนินการโดย Quiroz, Barra และ Peter Popp จากศูนย์การวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม Helmholtz ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ UFZ ในเมือง Leipzig Germany ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ในฉบับเดือนกันยายนของวารสารเคมีสิ่งแวดล้อม
