สำหรับคนงานเหมืองชาวชิลีที่ติดอยู่ 33 คนอาจต้องเผชิญกับหลายเดือนในไตรมาสที่อัดแน่นสุขภาพของพวกเขาอาจถูกคุกคามโดยคุณภาพอากาศในห้องและความสามารถในการเคลื่อนที่ จำกัด ซึ่งอาจนำไปสู่การอุดตันของเลือด แต่ถึงแม้จะไม่มีภัยพิบัติเช่นนี้คนงานเหมืองก็ยังต่อสู้กับอันตรายต่อสุขภาพทุกวันจากการทำงานกับฝุ่นโลหะหนักก๊าซอันตรายควันและเสียงดัง
ระบุว่าเป็นอุตสาหกรรมที่อันตรายที่สุดสำหรับคนงานจนถึงปี 2544 ตอนนี้การทำเหมืองนั้นอยู่เหนือกว่าด้วยการตกปลาในอุตสาหกรรมหลังคาและอาชีพที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบิน
การบริหารความปลอดภัยและสุขภาพของสหรัฐอเมริกา (MSHA) ให้ความสำคัญกับการปรับปรุงนี้ให้กับ "วัฒนธรรมการป้องกัน" ที่เพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ซึ่งรวมถึงกฎระเบียบที่แข็งแกร่งขึ้นเครื่องจักรที่ปลอดภัยกว่าและการริเริ่มการศึกษาและการฝึกอบรมในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา
ถึงกระนั้นโอกาสของคนงานเหมืองที่จะตายจากการระเบิด, ถ้ำและอุบัติเหตุอุปกรณ์เป็นปัจจุบันและเงื่อนไขเรื้อรังและร้ายแรงจำนวนมากเชื่อมโยงกับสภาพการทำงานที่เป็นพิษ
“ ไม่มีคำถามเกี่ยวกับการขุดอาชีพที่อันตรายแต่ไม่จำเป็นต้องไม่ปลอดภัย "โจเซฟ Sbaffoni ผู้อำนวยการสำนักความปลอดภัยของเหมืองลึกของเพนซิลเวเนียกล่าว" วัฒนธรรมของเราเปลี่ยนไปจนถึงจุดที่ไม่เป็นที่ยอมรับที่จะได้รับบาดเจ็บหรือฆ่างาน
“ ถ้าคุณทำสิ่งต่าง ๆ อย่างที่คุณควรจะทำ” Sbaffoni กล่าว“ มีโอกาสที่ดีในการจบอาชีพที่ยาวนานในอุตสาหกรรมการทำเหมืองและคุณสามารถรอการเกษียณอายุที่ดีได้”
ในเหมือง 14,500 เหมืองที่ลงทะเบียนในสหรัฐอเมริกานักขุดต่ำ 34 คนของ 352,600 คนเสียชีวิตในงานในปี 2009 เปรียบเทียบกับการเสียชีวิตประจำปีจากอุบัติเหตุการขุดก่อนปี 1990 ซึ่งประมาณเฉลี่ย 1,500 ตาม MSHA
ในทำนองเดียวกัน MSHA ได้บันทึกการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน 11,800 คนในหมู่คนงานเหมืองชาวอเมริกันตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2550 (ปีล่าสุดที่มีสถิติ) ลดลงจากการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน 27,524 ครั้งที่อุตสาหกรรมเห็นในแต่ละปีในช่วงปลายทศวรรษ 1980
สภาพการทำงานใดที่นำเสนออันตรายต่อสุขภาพที่ใหญ่ที่สุด? ตาม MSHA พวกเขารวมถึงการเปิดรับ:
- ฝุ่น: อนุภาคฝุ่นแร่ธาตุที่ดีมากจากการระเบิดและการขุดเจาะสามารถสะสมในปอดทำให้เกิดโรคที่เรียกว่าโรคปอดบวม รูปแบบที่ไม่สามารถย้อนกลับและปิดการใช้งานได้ของโรคนี้ที่เรียกว่า silicosis สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อคนขุดแร่สูดดมซิลิกาผลึกในปริมาณมากเกินไปหรือควอตซ์ โรคปอดดำซึ่งสามารถโจมตีคนงานเหมืองถ่านหินเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง Pneumoconiosis สามารถทำให้เกิดแผลเป็นของปอดที่เรียกว่าพังผืด
- เรดอน: ก๊าซกัมมันตรังสีไม่มีกลิ่นเรดอนเกี่ยวข้องกับการขุดใต้ดินหลายประเภท ระยะยาวการสัมผัสอาจทำให้เกิดมะเร็งปอด-
- ควันเชื่อม: ควันเหล่านี้ประกอบด้วยโลหะหลอมเหลวที่เป็นไอและการเปิดรับแสงเรื้อรังสามารถนำไปสู่การระคายเคืองทางเดินหายใจ, พิษระบบและโรคปอดบวม
- ปรอท: โลหะหนักมีอยู่ในสารประกอบแร่อินทรีย์ประมาณ 25 ชนิดที่พบในเหมือง (ขึ้นอยู่กับเหมืองนั้น) คนงานสามารถสูดดมกลืนหรือดูดซับปรอทผ่านผิวหนัง แม้แต่การสัมผัสกับปริมาณเล็กน้อยเมื่อเวลาผ่านไปก็อาจนำไปสู่การเป็นพิษอย่างรุนแรง อาการของพิษปรอทรวมถึงความอ่อนแอแผลในปากเหงือกและฟันหลวมแรงสั่นสะเทือนคลื่นไส้ปวดท้องปวดศีรษะท้องเสียและความอ่อนแอของหัวใจ
- เสียงรบกวน: การขุดเป็นกระบวนการที่มีเสียงดังและเสียงรบกวนที่ไม่มีการกรองที่เกิดจากอุปกรณ์เช่นการฝึกซ้อมเครื่องบดและเครื่องยนต์สามารถนำไปสู่การสูญเสียการได้ยินชั่วคราวหรือถาวรการรบกวนการพูดและการแตกของแก้วหู
- โหลดหนัก: การบาดเจ็บกลับจากการยกและพลั่วรวมถึงการลื่นและลดลงคิดเป็นประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของการบาดเจ็บจากการขุดซึ่งส่งผลให้เสียเวลาจากการทำงาน
การป้องกันที่ทันสมัย - รวมถึงระบบระบายอากาศเครื่องช่วยหายใจและตัวป้องกันหู - ได้รับคำสั่งให้ลดหรือกำจัดความเสี่ยงทั้งหมดเหล่านี้ลดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากระดับที่บันทึกไว้ในปลายศตวรรษที่ 20
นอกจากนี้โรคปอดสีดำซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ถูกกำจัดให้หมดไป Sbaffoni กล่าว
อย่างไรก็ตามคนงานเหมืองนั้น“ สัมผัสกับเครื่องจักรที่เคลื่อนที่, หลังคาน้ำตก, ระเบิดและไฟ” แจ็คสปาดาโรผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยและสุขภาพของเหมืองในแฮมลิน, ว. วชิรเวอร์จิเนียและอดีตอาจารย์ผู้สอนที่โรงเรียนเหมืองแร่มหาวิทยาลัยเวสต์ "แน่นอนว่ามีการเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาทำงานในเหมืองถ่านหินโลหะหรือเหมืองที่ไม่ใช่โลหะ แต่โดยรวมแล้วอันตรายนั้นค่อนข้างเหมือนกัน"
Sbaffoni กล่าวว่าเขาเปรียบเสมือนคนงานเหมืองในถ้ำชิลีปัจจุบันซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 5 สิงหาคมในเหมืองทองแดงและทองคำเพื่อ "ผู้คนในเรือดำน้ำตราบใดที่พวกเขาให้อาหารน้ำและการสื่อสารฉันรู้สึกว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จในการช่วยเหลือพวกเขา"
