รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีที่เปลือกโลกส่วนใหญ่ที่ครอบคลุมดาวเคราะห์ที่เกิดขึ้นตอนนี้เกิดขึ้นจากภาพเอ็กซเรย์ 3 มิติใหม่ของหินละลาย
มากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกที่เกิดขึ้นที่ภูเขาไฟบนสันเขาใต้ทะเลกลางมหาสมุทรที่ไหนแผ่นเปลือกโลกกระจายออกจากกัน- อย่างไรก็ตามการตรวจสอบว่าแมกมาไหลจากสันเขากลางทะเลที่สร้างเปลือกโลกใหม่นั้นถูก จำกัด ไว้ที่ภาพแผ่นดินไหวทางอ้อมของเปลือกโลกมหาสมุทรหรือภาพสองมิติของหินละลาย ภาพอาจไม่มีรายละเอียดที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่หินกำลังทำหรืออาจล้มเหลวในการจับความซับซ้อนของวิธีการจัดโครงสร้างในสามมิติ
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์หินแช่แข็งในขั้นตอนต่าง ๆ ของการละลายใน 3 มิติโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า X-ray synchrotron microtomography วิธีนี้ช่วยให้นักวิจัยมองเห็นว่าหินก้อนนี้มีความละเอียดถึงความละเอียด 700 นาโนเมตรหรือความยาวคลื่นของแสงสีแดงเข้มประมาณ เช่นนี้นักวิทยาศาสตร์สามารถสำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นโดยใช้การทดลอง benchtop และปรับขนาดผลลัพธ์ขึ้นไปถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่สันเขากลางมหาสมุทร
ในห้องแล็บนักวิทยาศาสตร์ใช้หินทางเคมีคล้ายกับ peridotites ที่เรียกว่าชั้นเสื้อคลุมใต้เปลือกโลก- สิ่งเหล่านี้ละลายบางส่วนที่อุณหภูมิ 2,460 องศาฟาเรนไฮต์ (1,350 องศาเซลเซียส) และแรงกดดันสูงมากกว่า 217,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้วเพื่อเลียนแบบเงื่อนไขใต้เปลือกโลกทะเลก่อนที่พวกเขาจะกลับไปที่อุณหภูมิห้องและแรงดัน
นักวิจัยพบว่าหินเหล่านี้ก่อตัวเป็นเครือข่ายที่มีรูพรุนในระดับของธัญพืชแร่เดี่ยว การค้นพบของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าเครือข่ายที่เชื่อมต่อระหว่างกันของหินหลอมเหลวบางส่วนช่วยให้แมกมาลอยตัวลุกขึ้นสู่ทะเลทำให้เปลือกโลกใหม่ในมหาสมุทรใหม่ก่อตัวขึ้นที่สันเขากลางมหาสมุทร
ในอนาคตนักวิจัยหวังที่จะนึกภาพหินในขณะที่พวกเขาถูกทำให้ร้อนและถูกกดดัน
“ ถ้าเราสามารถพัฒนาเทคนิคดังกล่าวได้เราจะสามารถมองเห็นกระบวนการก่อตัวของเสื้อคลุม peridotites ที่สันเขากลางทะเล” นักวิจัย Wenlu Zhu นักธรณีฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์คอลเลจพาร์คกล่าวกับ Ouramazingplanet "อันนี้ได้รับการขนานนามว่าการถ่ายภาพ 'สี่มิติ'-นั่นคือสามมิติในอวกาศบวกหนึ่งมิติในเวลา"
นักวิทยาศาสตร์ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสารวิทยาศาสตร์ฉบับวันที่ 1 เมษายน
