การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เปิดประตูสำหรับการเพิ่มขึ้นของไดโนเสาร์เมื่อประมาณ 201 ล้านปีที่ผ่านมาอาจเกิดจากการขัดขวางของคาร์บอนที่สูบเข้าสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งส่วนใหญ่เป็นก๊าซมีเทนที่ปล่อยออกมาจากพื้นทะเลการศึกษาใหม่ระบุ
เข็มนี้ดูเหมือนจะเร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังดำเนินอยู่ในที่สุดก็นำไปสู่การสูญพันธุ์ของปลายทาง
นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็วและการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในมหาสมุทรในเวลาที่ฆ่าคู่แข่งของไดโนเสาร์ทำให้ยุคของพวกเขาเริ่มต้นขึ้น และพวกเขารู้ว่าในเวลานั้นการปะทุของลาวาผ่านรอยแยกในเปลือกโลกของโลกสูบคาร์บอนไดออกไซด์เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
แต่การศึกษาใหม่นี้บ่งชี้ว่ามีบางสิ่งที่มากกว่าการปะทุมากกว่า 600,000 ปีมีขนาดใหญ่กว่าสิ่งใดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ -ความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: อะไรทำให้เกิดการสูญพันธุ์จำนวนมาก?-
การขุดฟอสซิลเคมี
ประมาณ 201 ล้านปีที่แล้วPangea ที่ยิ่งใหญ่แยกออกจากกัน ในระหว่างกระบวนการที่ในที่สุดนำไปสู่การก่อตัวของมหาสมุทรแอตแลนติกและมวลที่ดินที่ตอนนี้เป็นอเมริกาเหนือยุโรปและแอฟริกาแยกออกจากกันทำให้เกิดรอยแยกลึกที่พ่นลาวาและคาร์บอนไดออกไซด์
นักวิจัยรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในเวลานี้เพราะพวกเขาสามารถดูฟอสซิลเคมี - อัตราส่วนของอะตอมคาร์บอนที่มีน้ำหนักแตกต่างกันเรียกว่าไอโซโทป การปะทุของภูเขาไฟและรอยแยกพ่นคาร์บอนที่เบากว่า (รวมอยู่ในคาร์บอนไดออกไซด์) ในชั้นบรรยากาศ มีเธนยังมีคาร์บอน แต่ก็ช่วยให้เกิดรูปแบบที่เบากว่ามากขึ้น
ผู้นำการศึกษา Micha Ruhl นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนและเพื่อนร่วมงานได้กำหนดอัตราส่วนเหล่านี้จากโมเลกุลภายในขี้ผึ้งป้องกันที่ผลิตโดยใบพืชและเก็บรักษาไว้ในตะกอนที่ด้านล่างของมหาสมุทร Tethys, สารตั้งต้นไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (ตะกอนเหล่านี้ตั้งอยู่สูงในเทือกเขาแอลป์ออสเตรีย)
นักวิจัยพบว่ามีไอโซโทปที่มีน้ำหนักเบามากที่สุดคาร์บอน 12 สำหรับการ จำกัด ประมาณ 20,000 ถึง 40,000 ปี
การเปลี่ยนแปลงที่แข็งแกร่งในอัตราส่วนแสดงให้เห็นว่ามีเธนไม่ใช่คาร์บอนไดออกไซด์เป็นผู้รับผิดชอบ Ruhl กล่าว
แม้ว่ามันจะอยู่ในบรรยากาศเป็นระยะเวลาที่มีก๊าซมีเทน แต่มีเธนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ มีหลายวิธีที่มีเธนจำนวนมากอาจถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศ แต่ Ruhl เชื่อว่ามีเธนจากพื้นทะเลน่าจะเป็นผู้ร้ายหลัก
ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสมแบคทีเรียบนพื้นมหาสมุทรจะเหน็บมันออกไป แต่ภาวะโลกร้อนที่เกิดจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อาจทำให้เกิดการปล่อยก๊าซมีเทน ในบรรยากาศมีเธนจะทำให้เกิดภาวะโลกร้อนมากขึ้นและด้วยเหตุนี้การปล่อยก๊าซมีเทนมากขึ้นสร้างความคิดเห็นเขากล่าว
การวิจัยก่อนหน้านี้ศึกษาอัตราส่วนของไอโซโทปคาร์บอนในตัวอย่างที่นำมาจากอเมริกาเหนือและอังกฤษและพบหลักฐานว่าการปะทุจากมหาสมุทรแอตแลนติกในอนาคตทำให้วัฏจักรคาร์บอนทั่วโลกเสียหายอย่างมากโดยการเทคาร์บอนไดออกไซด์ลงในชั้นบรรยากาศ
การศึกษาครั้งนี้ไม่ได้ทำให้เกิดการหยุดชะงักของวัฏจักรคาร์บอนอย่างที่ปรากฏใน Ruhl's ตามที่เจสสิก้าไวท์ไซด์นักชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยบราวน์และนักวิจัยหลักเกี่ยวกับงานก่อนหน้านี้
ความแตกต่างระหว่างผลการศึกษาทั้งสองสามารถอธิบายได้ด้วยผลในท้องถิ่นเนื่องจากตัวอย่างมาจากสถานที่ต่าง ๆ Whiteside กล่าว
ผลที่ตามมาในอดีตและอนาคต
อย่างไรก็ตามการหลั่งไหลของมีเธนพื้นทะเลสามารถอธิบายระดับของการศึกษาการเปลี่ยนแปลงของ Ruhl เปิดเผยสำหรับอัตราส่วนคาร์บอน
“ ฉันคิดว่ามันสอดคล้องกับเอกสารจำนวนมากไม่ใช่แค่การสูญพันธุ์ครั้งนี้ แต่ยังมีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อีกสี่ครั้ง” เธอกล่าว
อีกสี่คนทั้งหมดยังเชื่อมโยงกับการหยุดชะงักในวัฏจักรคาร์บอน ในสามกรณีการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่มีส่วนเกี่ยวข้องและสำหรับครั้งที่สามการสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส-ที่ฆ่าไดโนเสาร์นั้นเชื่อมโยงกับทั้งภูเขาไฟและผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยเธอกล่าว
เนื่องจากมนุษย์กำลังสูบก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากเข้าสู่ชั้นบรรยากาศมันเป็นประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้สามารถทำซ้ำตัวเองได้ Ruhl กล่าวว่าหากภาวะโลกร้อนกระตุ้นให้มีการปล่อยก๊าซมีเทนที่เก็บไว้ในทะเล
“ ถ้าสิ่งนั้นเกิดขึ้นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเร่งตัวขึ้นอย่างมาก” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม Ruhl ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นการยากที่จะคาดการณ์สิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตจนถึงปัจจุบัน
คุณสามารถติดตามได้LiveScience นักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
