การคาดการณ์ของโซนตายขนาดบันทึกในอ่าวเม็กซิโกไม่ได้มาถึงวันนี้ (1 ส.ค. ) เมื่อผลการสำรวจประจำปีได้รับการปล่อยตัว
นักวิทยาศาสตร์ได้จัดทำแผนภูมิขนาดใหญ่ แต่ไม่เคยมีมาก่อนขยาย - 6,765 ตารางไมล์ (17,521 ตารางกิโลเมตร) - ภายในอ่าวที่มีน้ำต่ำบนออกซิเจน โซนที่ตายแล้วซึ่งเป็นจุดสูงสุดในฤดูร้อนสร้างเงื่อนไขที่ทำให้หายใจไม่ออกสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่ภายในและคุกคามอุตสาหกรรมการประมงในภูมิภาค
การขยายตัวนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่ไม่ใหญ่เท่าที่คาดการณ์ไว้ตามที่แนนซี่ราบาเลิสผู้อำนวยการบริหารมหาวิทยาลัยหลุยเซียน่ามหาวิทยาลัยทางทะเล
เมื่อต้นปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าเขตตายจะตอบสนองหรือเกินบันทึกจากปี 2002 - มากกว่า 8,400 ตารางไมล์ (21,756 ตารางกิโลเมตร) - เนื่องจากน้ำท่วมฤดูใบไม้ผลิตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี น้ำท่วมนี้มีมลพิษไนโตรเจนมากขึ้นซึ่งส่วนใหญ่มาจากปุ๋ยที่ใช้ในการเกษตรเข้าสู่อ่าว
เมื่ออยู่ในอ่าวไนโตรเจนนี้ทำให้เกิดบุปผาสาหร่ายซึ่งตายและจม สิ่งเหล่านี้ถูกทำลายโดยแบคทีเรียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสลายตัวดูดออกซิเจนออกจากน้ำ การไหลบ่าเข้ามาของน้ำจืดลงในอ่าวเม็กซิโกก็มีส่วนช่วยในเขตตาย เพราะมันเบากว่าน้ำจืดจึงสร้างชั้นเหนือน้ำเกลือที่หนักกว่า สิ่งนี้จะช่วยป้องกันการผสมที่นำออกซิเจนจากน้ำผิวดินลงไปในที่ลึกกว่า Rabalais อธิบาย -5 อันดับท่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแม่น้ำมิสซิสซิปปี-
พายุสามารถพัดน้ำขึ้นมาและรบกวนระบบสองชั้นนี้ พายุโซนร้อนดอนซึ่งสร้างแผ่นดินในเท็กซัสเมื่อวันศุกร์ (29 กรกฎาคม) ดูเหมือนจะทำเช่นนั้นลดขนาดของเขตตายในปีนี้ตาม Rabalais ผู้พูดกับผู้สื่อข่าวในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์ในวันนี้
มีหลักฐานว่าเขตตายครอบคลุมพื้นที่มากกว่าการสำรวจในช่วงฤดูร้อนนี้ตามที่ Don Scavia ผู้อำนวยการสถาบันการพัฒนาความยั่งยืนของเกรแฮมที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน พายุซึ่งใกล้เคียงกับการล่องเรือสำรวจจะทำให้เกิดการขาดออกซิเจนหรือออกซิเจนต่ำเงื่อนไข แต่หลังจากพายุและการล่องเรือผ่านไปโซนที่ตายแล้วจะกลับเนื้อกลับตัว นี่คือความเสี่ยงของการมีหน้าต่างที่ จำกัด ในการรวบรวมข้อมูลตลอดหิ้งคอนติเนนตัล Scavia กล่าว
“ มันไม่ได้เล็กกว่าสิ่งที่พวกเขาวัด แต่มันอาจจะใหญ่กว่าได้ง่าย” เขากล่าว
มีข่าวร้ายอื่น ๆ เช่นกัน ในสถานที่สภาพดูเหมือนว่าจะค่อนข้างรุนแรงไปตามพื้นทะเลในฤดูร้อนนี้ส่งผลให้การปล่อยไฮโดรเจนซัลไฟด์และกลิ่นไข่เน่าเธอกล่าว
-ไฮโดรเจนซัลไฟด์เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิต พวกเขาสามารถถูกฆ่าโดยออกซิเจนต่ำหรือสิ่งที่สามารถอยู่รอดได้กับออกซิเจนต่ำจะถูกฆ่าโดยไฮโดรเจนซัลไฟด์ดังนั้นมันจึงเป็นสถานการณ์ที่อันตรายสองเท่าสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่ในตะกอนและไม่สามารถหลบหนีได้ "เธอกล่าว
ในระหว่างการสำรวจซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาตินักวิจัยเห็นสัตว์ที่ปกติอาศัยอยู่บนพื้นทะเลรวมถึงปลาไหลยาวเท้าว่ายน้ำใกล้พื้นผิวเพื่อพยายามหลบหนีระดับออกซิเจนต่ำลง Rabalais กล่าว
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าอ่าวเม็กซิโกมีความเสี่ยงมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
“ นอกจากนี้ยังมีข้อบ่งชี้ว่าอ่าวมีความยืดหยุ่นน้อยลงต่อมลพิษไนโตรเจนซึ่งหมายความว่าตอนนี้เราได้รับพื้นที่ออกซิเจนต่ำขนาดใหญ่สำหรับไนโตรเจนน้อยกว่าที่เราเคยทำในอดีต” เธอกล่าว
คุณสามารถติดตามได้LiveScience นักเขียนอาวุโส Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-
