สไปรต์เต้นสูงเหนือพายุฝนฟ้าคะนอง แต่พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในตำนาน พวกเขากำลังระเบิดกระแสไฟฟ้าที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศในความมืดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของพวกเขา
วิดีโอความเร็วสูงพิเศษใหม่แสดงให้เห็นว่าสไปรต์เป็นลูกบอลไฟฟ้าที่รวดเร็วไม่ใช่เส้นหรือเลื้อยตามที่แนะนำก่อนหน้านี้
การค้นพบท้าทายทฤษฎีปัจจุบันเกี่ยวกับวิธีการสไปรต์ลึกลับรูปแบบและอาจนำไปสู่ความเข้าใจใหม่ของเคมีบรรยากาศ ผลการวิจัยมีรายละเอียดในวารสารฉบับเดือนนี้จดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์-
สาวลึกลับ
นักวิจัยทำนายการมีอยู่ของสไปรต์เร็วที่สุดเท่าที่ปี 1920 แต่หลักฐานโดยตรงปรากฏขึ้นในปี 1989 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ทดสอบกล้องแสงต่ำใหม่โดยไม่ตั้งใจถ่ายวิดีโอการระเบิดสูงเหนือพายุฝนฟ้าคะนอง ตั้งแต่นั้นมานักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศได้เรียนรู้ฟ้าผ่าต่ำกว่าเมฆพายุก็รับผิดชอบการสร้างสไปรต์ด้านบน-
“ เมื่อฟ้าผ่าเกิดขึ้นความไม่สมดุลของค่าใช้จ่ายระหว่างเมฆพายุและอากาศด้านบน” ฮันส์นีลเซ่นนักฟิสิกส์บรรยากาศที่มหาวิทยาลัยอลาสก้าและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าว เขาอธิบายว่าวิธีการของธรรมชาติในช่วงเย็นเขาเป็นกระแสไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว - สไปรต์ - ซึ่งสามารถขยายได้มากถึง 20 ไมล์ขึ้นไป
ในท้องฟ้ายามค่ำคืนสไปรต์สามารถมองเห็นวัตถุอื่น ๆ ทั้งหมดได้ในเวลาสั้น ๆ “ ในทางทฤษฎีคุณสามารถเห็นพวกเขาในเวลากลางวัน” Nielsen กล่าว
วิดีโอความเร็วสูงมาตรฐานสามารถบันทึกสไปรต์ที่ 1,000 เฟรมต่อวินาที (FPS) หรือเร็วกว่ากล้องถ่ายวิดีโอมาตรฐานประมาณ 16 เท่า แต่สไปรต์นั้นชั่วคราวที่พวกเขาอยู่ได้เพียงไม่กี่เฟรมของภาพยนตร์เรื่องนั้นโดยซ่อนเบาะแสใด ๆ ว่าพวกเขาก่อตัวขึ้นอย่างไร
อย่างไรก็ตามอุปกรณ์ใหม่ที่ใช้โดยทีมงานของ Nielsen จับโลกได้เร็วขึ้น 10 เท่าที่ 10,000 fps
ลูกไฟ
จากภูเขาของนิวเม็กซิโกนีลเซ่นและเพื่อนร่วมงานของเขาจับสไปรต์ในการกระทำ
“ ตอนนี้เราเห็นว่าพวกเขาเป็นลูกบอลขนาดกะทัดรัดยิงลงไปจากนั้นขึ้นไปด้วยความเร็วแสงหนึ่งในสิบ” Nielsen บอก LiveScience “ กล้องช้ากว่าไม่สามารถแสดงสิ่งนี้ได้ทั้งหมดที่คุณเห็นคือริ้วหรือเอ็นหรือเบลอของลูกบอล”
Nielsen ประมาณการขนาดลูกแต่ละลูกให้ใหญ่เท่ากับสนามฟุตบอล แต่สังเกตว่านักวิจัยคนอื่นคิดว่าพวกเขามีขนาดเหมือนบ้านหลังเล็ก ๆ “ แต่จนกว่าเราจะถ่ายทำอย่างใกล้ชิดเราไม่สามารถรู้ได้อย่างแน่นอน” เขากล่าว
แม้ว่าขนาดของลูกบอลที่เรืองแสงอาจจะน่าประทับใจ แต่พลังงานโดยรวมของพวกเขาก็ต่ำอย่างน่าประหลาดใจ แต่ David Sentman นักฟิสิกส์มหาวิทยาลัยอลาสก้ากล่าวซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมการศึกษา
“ การประเมินบอลพาร์คของพลังงานทั้งหมดในกสไปรต์ขนาดใหญ่ 'ทั่วไปเป็นหนึ่งถึง 10 megajoules” Sentman กล่าวนั่นเป็นพลังงานที่เพียงพอในการใช้พลังงานหลอดไฟสำหรับหนึ่งวันถึงกระนั้นพลังงานก็ถูกปล่อยออกมาอย่างรวดเร็วจน Nielsen คิดว่าเคมีบรรยากาศที่ยังไม่ได้ค้นพบ
“ ในภาพเราเห็นผงที่เปล่งประกายของวัสดุที่ทิ้งไว้ข้างหลังหลังจากสไปรต์เองก็หายไป” Nielsen กล่าว
Nielsen คิดว่านี่อาจเป็นสารประกอบที่เกิดขึ้นใหม่เช่นไนโตรเจนออกไซด์ - ซึ่งกินก๊าซโอโซน แต่ไม่แน่ใจว่ามีอะไรเกิดขึ้นอีก
“ เรายังไม่ทราบว่ากระบวนการสไปรต์นี้มีความสำคัญในขนาดใหญ่หรือไม่” Nielsen กล่าว “ เราอาจคิดว่าพวกเขาเป็นเหมือนสายรุ้งมากกว่าที่จะดูและไม่สำคัญอย่างอื่น แต่พวกเขาสามารถมีเอฟเฟกต์ขนาดใหญ่ได้หรือไม่นั่นเป็นคำถามที่เราต้องตอบ”
วิดีโอ: Balls of Fire ของ Spriteสภาพอากาศที่แปลกประหลาดที่สุดในโลก ศาสตร์แห่งสายฟ้า
