ถ้ายังไม่เพียงพอที่บรรยากาศส่วนบนเต็มไปด้วยสไปรต์และเอลฟ์ตอนนี้อาจมีเสือเช่นกัน
นักวิจัยตรวจสอบข้อมูลจากโชคชะตากระสวยอวกาศโคลัมเบียภารกิจได้ระบุแสงแฟลชแปลก ๆ เหนือมหาสมุทรอินเดียที่พวกเขาเรียกว่าการปล่อยแสงไอโอโนสเฟียร์ชั่วคราวในเหตุการณ์สีแดงหรือเสือ
การปลดปล่อยที่ผิดปกติถูกบันทึกเมื่อวันที่ 20 มกราคม 2546 โดยนักบินอวกาศชาวอิสราเอล Ilan Ramon โดยใช้กล้องวิดีโออินฟราเรดจากการทดลองฝุ่นเมดิเตอร์เรเนียนอิสราเอล (MEIDEX)
น้อยกว่าสองสัปดาห์ต่อมาราโมนและลูกเรือที่เหลือก็หายไปในระหว่างการกลับบ้านของกระสวย
การค้นพบแฟลชอินฟราเรดที่สดใสเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ Meidex Spriteสไปรต์คือการปล่อยรูปแมงกะพรุนที่เกิดขึ้นเหนือพายุฝนฟ้าคะนอง ปรากฏการณ์เหล่านี้และสายฟ้าอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องไอพ่นสีน้ำเงินและเอลฟ์ - เรียกว่าเหตุการณ์การส่องสว่างชั่วคราว (TLE)
เมื่อนักบินของสายการบินรายงานว่าเมื่อหลายสิบปีก่อนนักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าพวกเขาเห็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่แท้จริง
แม้ว่าคำถามมากมายจะยังคงเกี่ยวกับกะพริบสูงเหล่านี้ แต่เหตุการณ์เสือก็แยกตัวออกจาก TLE ทั่วไปโดยรูปร่างและความจริงที่ว่ามันไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับกิจกรรมพายุฝนฟ้าคะนองใด ๆ
ในคืนวันของการแข่งขัน Tiger Lightning Strike ที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปมากกว่า 600 ไมล์ (1,000 กิโลเมตร) และเกิดขึ้นเกือบหนึ่งในสี่ของวินาทีก่อนที่แฟลชที่แปลกประหลาดจะบันทึกโดยรถรับส่งโคลัมเบีย
ในการเปรียบเทียบสไปรต์มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นประมาณ 30 มิลลิวินาทีหลังจากฟ้าผ่าเมฆถึงพื้นซึ่งระยะทางเฉลี่ย 24 ไมล์ (40 กิโลเมตร) จากการนัดหยุดงาน
แคมเปญ Meidex Sprite บันทึก TLE อื่น ๆ 17 รายการซึ่งทั้งหมดถูกจัดประเภทได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นนักวิจัยจึงยืนยันว่าการปล่อยมลพิษในวันที่ 20 มกราคมนั้นใหม่ทั้งหมด - และไม่ใช่แค่สไปรต์ล่าช้า
“ จุดสำคัญของการวิจัยนี้ในใจของฉันคือการแสดงให้เห็นว่ามีกระบวนการระดับสูงบางอย่างที่เราไม่รู้จักเพียงพอ” Yoav Yair กล่าวจากมหาวิทยาลัยเปิดแห่งอิสราเอล "วิธีที่ดีที่สุดที่เราสามารถตรวจสอบหรือค้นคว้าได้อย่างถูกต้องมาจากอวกาศ"
Yair และเพื่อนร่วมงานของเขาตัดความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์เสือเป็นภาพสะท้อนของแฟลชอื่นเนื่องจากท้องฟ้านั้นชัดเจนเหนือมาดากัสการ์ในคืนนั้น
แม้ว่าแฟลชอาจเกิดจากอุกกาบาตที่ถูกไฟไหม้ในบรรยากาศ แต่ทีมวิจัยกล่าวว่าไม่มีเส้นทางแสง - ตามที่คาดไว้ - สามารถเห็นได้ในภาพวิดีโอ
สมมติฐานสุดท้ายอย่างหนึ่งคือพายุฝนฟ้าคะนองที่เป็นไปได้ในไซปรัสในเวลาเดียวกันอาจทำให้ลำแสงอิเล็กตรอนเดินทางไปตามสนามแม่เหล็กของโลกเพื่อสร้างแสงสีม่วงเหนือมาดากัสการ์ ผู้เขียนไม่เชื่อว่าพายุในไซปรัสนั้นแข็งแกร่งพอที่จะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ
โดยไม่มีคำอธิบายที่เป็นไปได้นักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าต้องมีการศึกษาสัตว์ร้ายตัวใหม่ทั้งหมด
ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ 18 มกราคมในจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์วารสารสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกัน
