ซานฟรานซิสโก - นักชีววิทยากำลังใช้ถ้ำน้ำแข็งภูเขาไฟที่ด้านล่างของโลกเป็นหน้าต่างสู่ชีวมณฑลลึกลับพบใต้เปลือกโลกของโลก
ถ้ำพบได้ที่ที่ราบสูงแห่งการประชุมสุดยอดMount Erebus ของแอนตาร์กติกาภูเขาไฟที่อยู่เฉยๆที่เพิ่มขึ้น 12,448 ฟุต (3,794 เมตร) สู่อากาศ antipodean หนาวจัด ถ้ำจุลินทรีย์ที่แยกได้จากพี่น้องชายผิวของพวกเขาและพวกเขาทำมาหากินในรูปแบบที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
แทบไม่มีสารอินทรีย์ที่จะแทะเล็มชาวบ้านหลายคน "กิน" ร็อค พวกเขาดึงอาหารจากโลหะเช่นเหล็กและแมงกานีสเช่นใด ๆจุลินทรีย์ที่อยู่ใต้พื้นผิวโลกต้องทำ
“ ถ้ำเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมและเพลาการขุดเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมเพราะพวกเขาให้คุณเข้าถึงเปลือกโลกลึก” ฮิวเบิร์ตสเตจเจลจากสถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกกล่าวระหว่างการนำเสนอที่นี่วันพฤหัสบดี (8 ธันวาคม) -Extremophiles: 8 สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด-
Staudigel พูดคุยเกี่ยวกับความพยายามของทีมของเขาในการลิ้มลองสิ่งมีชีวิตของถ้ำน้ำแข็งซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Warren Cave และ Warren West นักวิจัยยังตรวจสอบถ้ำเล็ก ๆ ใต้หอคอยน้ำแข็งที่เรียกว่าความฝันของแฮร์รี่
ถ้ำน้ำแข็งของ Erebus เกิดขึ้นเมื่อ fumaroles - รอยแตกในเปลือกโลกของโลกที่ระบายก๊าซร้อน - ละลายหิมะที่วางอยู่เพื่อก่อตัวเป็นถ้ำ หอคอยน้ำแข็งเป็นรูปเป็นร่างเมื่อ fumaroles เหล่านี้พ่นไอน้ำไปยังโล่งซึ่งเย็นมากจนมันค้างไอน้ำเข้าที่สร้างสแต็ก
เนื่องจากความร้อนจากภูเขาไฟสถานที่ศึกษาสามแห่งของนักวิจัยจึงอุ่นกว่าภูมิทัศน์แอนตาร์กติกโดยรอบ Warren, Warren West และ Harry's Dream วัด 64, 36 และ 52 องศาฟาเรนไฮต์ (18, 2 และ 11 องศาเซลเซียส) ตามลำดับนักวิจัยกล่าว
ในขณะที่แช่แข็งจนตายในถ้ำนั้นไม่ต้องกังวลมากนักไซต์จะนำเสนอความท้าทายอย่างมากต่อนักวิจัย การเดินป่าของพวกเขาไปยังถ้ำหมายถึงการปีนขึ้นไปบนภูเขาที่ขรุขระและห่างไกลจากระยะไกล Erebus สำหรับสิ่งหนึ่ง และการลงไปในถ้ำอาจเป็นเรื่องน่าเบื่อ
“ มันเหมือน Rappel 50 ถึง 60 ฟุตเข้าไปในหลุมนี้” Staudigel กล่าวถึงถ้ำวอร์เรน "มันเป็นเครือข่ายอุโมงค์ที่ซับซ้อนมากวอร์เรนเหมือนวอร์เรนของกระต่าย - นั่นคือเหตุผลที่เรียกว่า"
นักวิจัยกำลังระบุและเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์ที่พวกเขาพบในถ้ำน้ำแข็งพยายามที่จะเข้าใจว่าระบบนิเวศที่ไม่เหมือนใครนี้ทำงานอย่างไร จนถึงตอนนี้พวกเขาได้พบจุลินทรีย์ที่น่าสนใจมากมาย
“ เราพบชุมชนนวนิยายของยูคาริโอตและโปรคาริโอต” Staudigel กล่าวว่าหมายถึงสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่มีและไม่มีนิวเคลียสตามลำดับ
งานของ Erebus เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ที่ใหญ่กว่าเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวมณฑลที่แผ่กิ่งก้านสาขาและลึกลับที่แฝงตัวไม่ได้แฝงตัว - และค่อนข้างไม่มีการศึกษา - ใต้ดินไกล ถ้ำน้ำแข็งสามารถช่วยให้แสงสว่างบนจุลินทรีย์ใต้ดินเหล่านี้นักวิจัยกล่าว
“ เรารู้สึกว่าถ้ำน้ำแข็งเหล่านี้สมควรได้รับบทบาทในสเปกตรัมของไซต์ที่เราศึกษาสำหรับสภาพแวดล้อมที่ลึกและมืดมน” Staudigel กล่าว
เรื่องนี้จัดทำโดยOuramazingPlanetไซต์น้องสาวของ Livescience คุณสามารถติดตาม Mike Wall นักเขียนอาวุโสของ Space.com บน Twitter:@MichaelDwall- ติดตาม Space.com เพื่อรับข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์อวกาศและการสำรวจบน Twitter@spacedotcomและต่อไปFacebook-
