หมีขั้วโลกสามารถว่ายน้ำได้หลายวันครอบคลุมน้ำเปิดหลายร้อยไมล์ในแต่ละครั้งโดยพิจารณาจากข้อมูลการติดตาม GPS ใหม่ การว่ายน้ำยาวเหล่านี้ดูเหมือนจะตอบสนองต่อน้ำแข็งทะเลฤดูร้อนที่ลดลงในแถบอาร์กติกนักวิจัยแนะนำ
น้ำแข็งทะเลให้ที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับหมีขั้วโลกซึ่งตามล่าหาเหยื่อส่วนใหญ่แมวน้ำจากมัน แต่ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาของอุณหภูมิที่อบอุ่นมีนำมาลดลงอย่างมีนัยสำคัญในน้ำทะเลน้ำทะเลปกคลุมน่านน้ำอาร์กติก นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าการลดลงนี้ทำให้ลูกหมีจมน้ำตายในการว่ายน้ำยาวและการสร้างปัญหาสำหรับวอลรัสที่ขึ้นอยู่กับน้ำแข็งในทะเล
ตลอดระยะเวลาหกปีที่ผ่านมานักวิจัยการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐใช้ปลอกคอ GPS เพื่อติดตามการว่ายน้ำทางไกล 50 ครั้งที่ทำโดยหมีหญิงผู้ใหญ่ 20 คนซึ่งบางตัวมีลูกอยู่ด้วย การว่ายน้ำที่ได้รับการบันทึกใช้เวลานาน 17 ชั่วโมงถึงเกือบ 10 วันและครอบคลุมระหว่าง 33 และ 427 ไมล์ (54 และ 687 กิโลเมตร) ในทะเลโบฟอร์ตตอนใต้
ความถี่ของการว่ายน้ำดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นตลอดระยะเวลาของการศึกษาซึ่งสิ้นสุดในปี 2009
เนื่องจากขาดข้อมูลทางประวัติศาสตร์จึงไม่ชัดเจนว่าการว่ายน้ำทางไกลเหล่านี้เป็นอย่างไรใหม่สำหรับหมีขั้วโลก- อย่างไรก็ตามในทศวรรษที่ผ่านมามีน้ำเปิดโล่งไม่เพียงพอในทะเลโบฟอร์ตตอนใต้สำหรับหมีที่จะว่ายน้ำระยะทางเช่นนี้ตาม USGS
จากหมีตัวเมียผู้ใหญ่ 20 ตัวที่จะทำให้การว่ายน้ำทางไกล, 12 ลูกมีลูกเมื่อพวกเขาสวมปลอกคอ จาก 10 ครั้งในปีต่อมาหกยังคงมีลูกอยู่กับพวกเขา
“ การสังเกตเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าลูกบางคนยังสามารถว่ายน้ำในระยะทางไกลสำหรับผู้หญิงอีกสี่คนที่มีลูกเราไม่รู้ว่าพวกเขาสูญเสียลูกของพวกเขามาก่อนหรือในบางจุดหลังจากการว่ายน้ำยาว ๆ ” นักวิจัยนำแอนโทนี่ปากาโนนักวิทยาศาสตร์ USGS กล่าวในเรื่องราวที่เผยแพร่โดย USGS-
ในขณะที่หมีตัวเมียและลูกของพวกเขามีความสามารถในการว่ายน้ำในระยะไกลในน้ำเปิดการว่ายน้ำมีแนวโน้มที่จะระบายออก ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าหมีไม่ได้หยุดพักชั่วคราวหรือกินในระหว่างการว่ายน้ำ -ข้อเท็จจริงที่สนุกสนานเกี่ยวกับหมีขั้วโลก-
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ในวารสารแคนาดาของสัตววิทยา 27 เมษายน
คุณสามารถติดตามได้LiveScienceอาวุโสนักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
