เสียงดังก้องของเครื่องบินอายุ 40 ปีที่เต็มไปด้วยนักวิทยาศาสตร์ได้กลับไปที่ท้องฟ้าแอนตาร์กติก
นาซ่าOperation Icebridge เพิ่งเริ่มต้นปีที่สี่ด้วยการสำรวจดินแดนและน้ำแข็งในทะเลในแอนตาร์กติกาตะวันตกใกล้กับอ่าวที่มีขนาดใหญ่Iceberg อาจแตกออกจากธารน้ำแข็ง Pine Island ในไม่ช้า-
“ เราสามารถเห็นการกำเนิดของภูเขาน้ำแข็งด้วยสายตาของเราเอง” Michael Studinger นักวิทยาศาสตร์โครงการ Icebridge บอกกับ OuramazingPlanet ในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "มันเจ๋งแค่ไหน?"
ท้องฟ้าขั้วโลกใต้
เครื่องบินวิจัย DC-8 ของโปรแกรมที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ตรวจจับระยะไกลอยู่ในภารกิจหกปีเพื่อศึกษาน้ำแข็งที่ขั้วโลกใต้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของซีกโลกใต้ Icebridge เติมช่องว่างระหว่างดาวเทียม Icesat ที่ตายแล้วและ ICESAT-2 ที่วางแผนไว้ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2559 (กการลาดตระเวนเครื่องบิน P-3Bแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และน้ำแข็งทะเลอาร์กติกสำหรับ Icebridge ในซีกโลกเหนือฤดูร้อน)
เที่ยวบินวิทยาศาสตร์ครั้งแรกเริ่มออกจากฐานทัพบ้านของเครื่องบินวิจัยใน Punta Arenas ประเทศชิลี
“ เที่ยวบินวิทยาศาสตร์ทั่วไปมีความยาว 11 ชั่วโมงและเราเดินทางไกลเป็นประจำซึ่งนานกว่านั้นการเดินทางจากลอสแองเจลิสไปนิวยอร์กและกลับมา” Studinger เขียนไว้ในบล็อก Icebridge "ขายาวของ DC-8 ช่วยให้เราบรรลุเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ในแอนตาร์กติกาที่เคยเป็นมาและยังคงเป็นความท้าทายในการสำรวจ"
ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของการรณรงค์ Icebridge มักจะมุ่งเน้นไปที่น้ำแข็งในทะเลก่อนที่จะเริ่มละลายเมื่ออุณหภูมิฤดูใบไม้ผลิเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตามสภาพอากาศมีความคิดอื่น ๆ ในปีนี้
“ การคาดการณ์สำหรับเป้าหมายวิทยาศาสตร์น้ำแข็งทะเลทั้งหมดนั้นสิ้นหวัง” Studinger กล่าวในแถลงการณ์ขององค์การนาซ่า "เราตัดสินใจที่จะใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขที่ดีผิดปกติเหนือพื้นที่ธารน้ำแข็ง Thwaites"
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของแอนตาร์กติก
Thwaites Glacier คือหนึ่งในธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในแอนตาร์กติกาตะวันตกและเป็นเรื่องของภารกิจซ้ำ ๆ กันมาหลายปี รุ่นคอมพิวเตอร์มีเวลายากที่จะระบุสิ่งที่แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกและน้ำแข็งทะเลโดยรอบอาจทำเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง การมีข้อมูลเพิ่มเติมในการทำงานด้วยจะทำให้โมเดลเหล่านี้มีประโยชน์มากขึ้น
"Icebridge รวบรวมข้อมูลที่สำคัญที่ใช้ในการทำนายการตอบสนองของน้ำแข็งขั้วโลกของโลกต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น" Studinger กล่าวในการสัมภาษณ์ทางอีเมล
น้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติกมาถึงกบันทึกขอบเขตสูงสุดในเดือนกันยายน อุณหภูมิที่อบอุ่นและลมแรงขึ้นน่าจะช่วยผลักน้ำแข็งออกไปสู่ทะเลมากขึ้น
ในปีนี้ Icebridge จะสำรวจพื้นที่ที่ไม่ได้รับการวัดของน้ำแข็งบนบกและทะเลและรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับธารน้ำแข็ง Pine Island เมื่อปีที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ Icebridge ค้นพบรอยแตกขนาดใหญ่ในชั้นวางน้ำแข็งลอยน้ำของ Glacier ของ Pine Island ตอนนี้ชั้นวางของน้ำแข็งขู่ว่าจะมีน่องหรือแตกภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ลงในอ่าว Pine Island ในทะเล Amundsen
ไปถึง Becky Oskin ที่[email protected]- ติดตามเธอบน Twitter@Beckyoskin- ติดตาม OuramazingPlanet บน Twitter@oaplanet- เรายังอยู่ด้วยFacebookและGoogle+-
